Music Hub › Ratgeber › Einstieg › Dur- und Moll-Tonleitern für einen guten Start

Was ist eine Tonleiter?

Eine Tonleiter ist eine geordnete Folge von schrittweise aufeinanderfolgenden Noten, die innerhalb einer Oktave nach Tonhöhe angeordnet sind. Man beginnt bei einer Note, der Tonika, die als Bezugspunkt dient und dem Ganzen ihren Namen gibt, und steigt Note für Note hinauf, bis man wieder auf derselben Note eine Oktave höher landet. Die Bezugstonleiter, auf der alles andere aufbaut, ist die Dur-Tonleiter.

Was eine Note von der nächsten trennt, ist ein Abstand, entweder ein Ganzton oder ein Halbton. In der westlichen Musik liegen die einzigen Halbtöne zwischen natürlichen Noten zwischen E und F sowie zwischen B und C; überall sonst beträgt der Abstand zwischen zwei natürlichen Noten einen Ganzton. Es sind diese Ganz- und Halbtöne, in einer genauen Reihenfolge angeordnet, die jeder Tonleiter ihre besondere Farbe geben.

Die Dur-Tonleiter und ihr Modell, C-Dur

Die Dur-Tonleiter folgt immer derselben Abfolge von Intervallen, ganz gleich, von welcher Note man ausgeht: ein Ganzton, ein Ganzton, ein Halbton, ein Ganzton, ein Ganzton, ein Ganzton, ein Halbton. Die beiden Halbtöne fallen immer an dieselben Stellen, zwischen die dritte und vierte Stufe, dann zwischen die siebte und achte Stufe. Die siebte Stufe, einen Halbton unter der Tonika, heißt Leitton: Sie zieht das Ohr zur Ruhenote hin.

Das einfachste Modell ist C-Dur, bestehend aus den Noten C, D, E, F, G, A, B, ohne jegliche Vorzeichen. Auf einer Klaviertastatur wird sie nur auf den weißen Tasten gespielt, was die Formel auf einen Blick sichtbar macht: Die Halbtöne E-F und B-C entsprechen genau den beiden Stellen, an denen es keine schwarze Taste zwischen zwei weißen gibt.

Eine Dur-Tonleiter Schritt für Schritt bauen: das Beispiel Es-Dur

C-Dur ist einfach, weil es keinerlei Vorzeichen verlangt, aber die Methode muss von jeder beliebigen Tonika aus funktionieren. Nehmen wir ein weniger offensichtliches Beispiel, Es-Dur, und rechnen die Stufe für Stufe durch, um genau zu sehen, wo die b-Vorzeichen landen und warum. Wie im Rest dieses Guides folgt B hier der internationalen Notation und bezeichnet die natürliche Note, dem deutschen H entsprechend; Bb bezeichnet die um einen Halbton erniedrigte Note, dem deutschen B entsprechend.

Zwei Regeln gelten gleichzeitig. Erstens: die Dur-Formel strikt einhalten, ein Ganzton, ein Ganzton, ein Halbton, ein Ganzton, ein Ganzton, ein Ganzton, ein Halbton, ausgehend von der Tonika. Zweitens: die Notennamen Buchstabe für Buchstabe fortschreiten lassen, ohne einen auszulassen oder zu wiederholen: Nach E kommt zwingend F, niemals ein weiterhin verändertes E, auch nicht direkt G. Diese zweite Regel entscheidet, ob ein Versetzungszeichen als Kreuz oder als b geschrieben wird.

Gehen wir die sieben Stufen durch. 1. Stufe, die Tonika: Eb. Einen Ganzton höher, 2. Stufe: F, ohne Versetzungszeichen, der Abstand Eb-F beträgt tatsächlich einen Ganzton. Noch ein Ganzton, 3. Stufe: G, ebenfalls ohne Versetzungszeichen. Ein Halbton, 4. Stufe: Der Buchstabe nach G ist A; ein Halbton über G landet genau auf Ab, niemals auf G#, da der Notenname um einen Buchstaben weiterrücken muss. Ein Ganzton, 5. Stufe: Nach A kommt B; ein Ganzton über Ab ergibt Bb. Ein Ganzton, 6. Stufe: Nach B kommt C; ein Ganzton über Bb landet wieder auf C, ohne Versetzungszeichen. Ein Ganzton, 7. Stufe: Nach C kommt D; ein Ganzton über C ergibt D, ohne Versetzungszeichen. Ein Halbton, zurück zur Tonika: Nach D kommt E; ein Halbton über D ergibt Eb, genau die Ausgangsnote.

Die so erhaltene Tonleiter lautet Eb, F, G, Ab, Bb, C, D. Drei b-Vorzeichen erscheinen, Eb, Ab und Bb, genau die drei b-Vorzeichen der Tonart Es-Dur. Das ist kein Zufall: Die Vorzeichnung einer Tonart ist nie mehr als eine Note-für-Note-Zusammenfassung der Rechnung, die wir gerade von Hand durchgeführt haben.

Die natürliche Moll-Tonleiter und A-Moll

Die natürliche Moll-Tonleiter folgt einer anderen Abfolge von Intervallen: ein Ganzton, ein Halbton, ein Ganzton, ein Ganzton, ein Halbton, ein Ganzton, ein Ganzton. Das Musterbeispiel ist A-Moll, bestehend aus den Noten A, B, C, D, E, F, G, ebenfalls ohne Vorzeichen und nur auf den weißen Tasten des Klaviers spielbar. Die Tonika hat sich geändert, aber die verwendeten Noten sind genau dieselben wie die von C-Dur.

Der Farbkontrast zwischen den beiden Tongeschlechtern ist sofort hörbar: Dur wird als fröhlich, offen und leuchtend empfunden, während Moll melancholisch, dunkel und geschlossen klingt. Was diese melancholische Farbe erzeugt, ist die dritte Note der Tonleiter, die Terz, die gegenüber Dur um einen Halbton erniedrigt ist. Es ist diese eine Stufe, mehr als alles andere, die eine Tonleiter vom Hellen ins Dunkle kippen lässt.

Durparallele, Mollparallele und Tonart

A-Moll hat genau dieselben Noten wie C-Dur und dieselben Vorzeichen, nur die Tonika unterscheidet sich: Man sagt, A-Moll ist die Mollparallele von C-Dur. Eine Dur-Tonart und ihre Mollparallele teilen also immer dieselben Vorzeichen, das heißt dieselben Versetzungszeichen. Um die Mollparallele zu finden, geht man eine kleine Terz, also anderthalb Töne oder drei Halbtöne, unter die Dur-Tonika hinab; diese Note entspricht der sechsten Stufe der Dur-Tonleiter.

Tonika und Tongeschlecht geben der Tonart ihren Namen: eine Tonika F im Moll-Geschlecht, das ist die Tonart F-Moll. So wird eine Tonleiter mit genauen Vorzeichen verbunden. H-Moll, die Mollparallele von D-Dur, trägt zwei Kreuze als Vorzeichen; C-Moll, die Mollparallele von Es-Dur, trägt drei b-Vorzeichen. Die Durparallele einer Moll-Tonleiter zu kennen, erlaubt es also, direkt ihre Anzahl an Vorzeichen zu finden.

Warum drei Moll-Tonleitern? Die Entstehung der harmonischen und melodischen Form

In der natürlichen Moll-Tonleiter liegt die siebte Stufe einen ganzen Ton unter der Tonika, nicht einen Halbton wie in Dur. Diese Note übernimmt also nicht die Funktion des Leittons: Kurz vor der Tonika gespielt, zieht sie das Ohr nicht mit derselben Dringlichkeit zu ihr hin, und die Kadenz, jener Moment, in dem sich die Musik gleichsam in sich selbst schließt, klingt weicher als in Dur. Man nennt sie deshalb auch Subtonika und nicht Leitton, genau weil ihr diese Zugkraft fehlt. Die natürliche Moll-Tonleiter trägt auch einen anderen Namen, der aus der älteren modalen Theorie stammt: Sie ist der äolische Modus, eine von sieben Möglichkeiten, eine Tonleiter aus natürlichen Noten je nach gewählter Ausgangsnote zu ordnen.

Historisch war dieses Fehlen eines Leittons spürbar, lange bevor die moderne Theorie der Dur- und Moll-Tonleitern feststand. Schon in der modalen Musik des späten Mittelalters und der Renaissance hatten Komponisten sich angewöhnt, bei der Annäherung an Kadenzen bestimmte gesungene Noten zu erhöhen, eine Praxis, die als musica ficta bekannt ist, eben um von Fall zu Fall einen Leitton zu erzeugen, den es im ursprünglichen Modus nicht gab. Diese Gewohnheit, einen Leitton fallweise auf der Dominante hinzuzufügen, statt ihn in die Vorzeichnung zu schreiben, gilt allgemein als eines der Einfallstore zum Dur-Moll-Tonalsystem, das sich im Laufe des 17. Jahrhunderts durchsetzte. Als sich die Theorie der Moll-Tonleiter in der Barockzeit stabilisierte, wurde diese Praxis unter dem Namen harmonische Moll-Tonleiter formalisiert: Man erhöht die siebte Stufe um einen Halbton, um ihr genau die Leitton-Funktion zurückzugeben, die sie in Dur hat, was insbesondere den Aufbau eines Dur-Dominantakkords erlaubt, und damit eine Kadenz, so fest wie in einer Dur-Tonart. Ohne diese Erhöhung bleibt der auf der fünften Stufe der natürlichen Moll-Tonleiter gebaute Akkord ebenfalls Moll und zieht deutlich schwächer zur Tonika hin.

Diese Korrektur schafft jedoch ein neues, rein melodisches Problem: Zwischen der sechsten und siebten Stufe der harmonischen Moll-Tonleiter öffnet sich ein Intervall von anderthalb Tönen, eine übermäßige Sekunde, ein weiter, kantiger Abstand, unbequem zu singen und in einer aufsteigenden Linie natürlich aneinanderzureihen. Um diesen Sprung zu glätten, ohne auf den Leitton zu verzichten, wird beim Aufsteigen zusätzlich die sechste Stufe um einen Halbton erhöht: Das ist die melodische Moll-Tonleiter. Beim Absteigen hat dieser melodische Leitton keinen Sinn mehr, da man sich von der Tonika entfernt statt sich ihr zu nähern; die melodische Form steigt also wie die natürliche Moll-Tonleiter ab. Drei Moll-Tonleitern beantworten damit drei unterschiedliche Bedürfnisse, die zu verschiedenen Zeitpunkten der westlichen Theoriegeschichte entstanden sind: Die natürliche liefert die Grundfarbe, die älteste, aus den Modi geerbt; die harmonische liefert eine feste Kadenz, auf Kosten eines kantigeren Intervalls; die melodische liefert eine geschmeidige aufsteigende Linie, während sie den Leitton trotzdem behält.

Die Tabelle geht von A-Moll aus, der Bezugstonleiter ohne Vorzeichen, um genau zu zeigen, welche Noten sich von einer Form zur anderen ändern: In der Kurzschrift der Formel-Spalte steht T für einen Ganzton und S für einen Halbton.

Alle drei Moll-Formen in einem Stück verwenden, statt nur eine zu wählen

Angesichts dieser drei Formen glaubt ein Anfänger oft, er müsse für ein Moll-Stück nur eine davon wählen, als handle es sich um drei konkurrierende Tonleitern zur Auswahl. In der Praxis ist es umgekehrt: Ein und dasselbe Moll-Stück greift je nach Moment ganz selbstverständlich auf alle drei Formen zurück, ohne dies je anzukündigen und ohne dass sich die zu Beginn der Notenzeile angezeigte Vorzeichnung ändert.

Am zuverlässigsten ist es, die Rolle jedes Abschnitts zu erkennen, statt nach DER richtigen Moll-Tonleiter zu suchen. Auf einer Kadenz, wenn sich die Harmonie auf die fünfte Stufe oder einen Dominantakkord kurz vor der Rückkehr zur Tonika stützt, taucht der Leitton der harmonischen Moll-Tonleiter fast immer auf, selbst wenn die Vorzeichnung der Tonart dort kein Versetzungszeichen zeigt: Es handelt sich um ein Versetzungszeichen, Note für Note in die Partitur eingefügt, nicht um einen Tonartwechsel. In einer melodischen Linie, die zur Tonika hin aufsteigt, werden oft auch die sechste und siebte Stufe erhöht, nach der Logik der melodischen Moll-Tonleiter, um den Sprung zu glätten. Überall sonst, in Passagen, die weder auf eine Kadenz noch auf einen direkten Aufstieg zur Tonika zielen, bleibt die Grundfarbe die der natürlichen Moll-Tonleiter, ohne zusätzliches Versetzungszeichen.

Mit anderen Worten: Die drei Formen sind nicht drei verschiedene Stücke, zwischen denen man sich ein für alle Mal entscheidet, sondern ein Werkzeugkasten, aus dem man sich lokal bedient, Phrase für Phrase, Akkord für Akkord, je nachdem, was jeder Moment des Stücks verlangt. Diese kombinierte Verwendung, und nicht die Wahl einer einzigen, von Anfang bis Ende festgelegten Form, erklärt, warum so viele Moll-Stücke zugleich dunkel und dennoch auf ihren Kadenzen fest aufgelöst klingen.

Jede beliebige Tonleiter selbst bauen

Die Stärke der Formel liegt darin, dass sie sich von jeder beliebigen Note aus anwenden lässt, wie das Beispiel Es-Dur oben zeigt. Nimm eine Ausgangsnote, wende die gewünschte Intervallabfolge an, Dur oder natürliches Moll, lass die Notennamen Buchstabe für Buchstabe fortschreiten, ohne einen auszulassen oder zu wiederholen, und füge die Versetzungszeichen, Kreuze oder b-Vorzeichen, hinzu, die nötig sind, um genau diese Abstände einzuhalten. So erhältst du die Tonleiter jeder beliebigen Tonika, im gewählten Tongeschlecht, ob sie null Vorzeichen trägt wie C-Dur oder sieben wie die am stärksten besetzten Tonarten.

Für Moll bauen die drei oben gezeigten Formen aufeinander auf: Beginne mit der natürlichen Moll-Tonleiter, erhöhe die siebte Stufe für die harmonische Moll-Tonleiter, und erhöhe zusätzlich die sechste Stufe beim Aufsteigen für die melodische Moll-Tonleiter. Am sichersten ist es, ein Ergebnis zu prüfen, indem man die Ganz- und Halbtöne einzeln durchzählt, statt sich allein aufs Gehör zu verlassen, besonders bei einer ungewöhnlichen Tonika: Die Methode ändert sich nie, nur die Ausgangsnote.

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