Music Hub › Gidsen › Beginnen › Makkelijke akkoorden voor gitaar en piano: de complete beginnersgids

Wat is een akkoord eigenlijk?

Een akkoord is gewoon meerdere noten die tegelijk klinken en samen een herkenbaar klankblok vormen, anders dan een reeks noten die na elkaar klinken. De basisbouwsteen van bijna elk akkoord, van het eenvoudigste tot het meest beladen, heet een drieklank: drie op elkaar gestapelde noten, de grondtoon die het akkoord zijn naam geeft, de terts die bepaalt of het majeur of mineur klinkt, en de kwint die het geheel verankert.

Dit idee van een akkoord als een op zichzelf staand blok, met een eigen identiteit, spreekt historisch allerminst vanzelf. Voor de 17e eeuw redeneerde de westerse muziektheorie vooral in intervallen en elkaar kruisende melodische lijnen, zonder noodzakelijk te benoemen wat die lijnen samen vormden. Het was de Elzasser theoloog en theoreticus Johannes Lippius die in zijn in 1612 gepubliceerde verhandeling Synopsis musicae novae de Latijnse term trias harmonica muntte, de "harmonische drieklank", om precies deze stapeling van grondtoon, terts en kwint als een eigen entiteit te benoemen. Dat op het eerste gezicht bescheiden gebaar markeert een kantelpunt: de westerse muziek begint verticaal te denken, in akkoordblokken, en niet langer enkel horizontaal, in lijnen die op elkaar reageren.

Die keuze voor drie noten is niet willekeurig: ze is verankerd in de natuurkunde van het geluid. Een trillende snaar of luchtkolom produceert nooit een enkele zuivere frequentie; ze gaat vergezeld van een reeks hogere, zwakkere klanken, de boventonen, waarvan de frequenties gehele veelvouden van de grondtoon zijn. Welnu, de vierde, vijfde en zesde boventoon van een noot vormen onderling een frequentieverhouding van 4:5:6, wat precies overeenkomt met een majeurdrieklank: grondtoon, grote terts, reine kwint. Met andere woorden, een majeurakkoord zit al in de kiem vervat in het loutere feit dat een enkele snaar trilt. Dat is een van de redenen waarom het oor, zelfs ongeoefend, de drieklank spontaan ervaart als een volledige, stabiele klank en niet als een willekeurige stapeling.

Een eeuw later, in 1722 om precies te zijn, ging de componist en theoreticus Jean-Philippe Rameau nog verder met dit idee in zijn Traité de l'harmonie réduite à ses principes naturels. Hij toonde daarin aan dat een akkoord dezelfde identiteit behoudt, ongeacht de volgorde waarin de noten zijn gestapeld: C, E, G spelen, of E, G, C, of ook G, C, E, blijft in wezen hetzelfde C-majeurakkoord, gewoon omgekeerd, omdat alle drie versies dezelfde grondtoon delen, wat Rameau de fundamentele bas noemde. Deze theorie van de omkeringen verklaart waarom een gitaarakkoord en een pianoakkoord, hoewel hun noten op elk instrument heel anders geschikt zijn, toch precies hetzelfde theoretische object aanduiden. Wat je leert, op gitaar zoals op piano, zijn nooit meer dan verschillende manieren om diezelfde theoretische bouwsteen op jouw instrument te schikken.

Een laatste nuttig onderscheid: datzelfde drietal noten kan op twee manieren klinken. Gestapeld en samen aangeslagen, is het een akkoord in strikte zin. Na elkaar gespeeld, in volgorde of door elkaar, zijn het exact dezelfde noten, maar dan spreek je van een arpeggio, van het Italiaanse arpeggio, letterlijk "op de manier van een harp", het instrument waarvan de snaren van nature een voor een worden getokkeld in plaats van allemaal samen. Een beginner die nog moeite heeft om een akkoord in een keer aan te slaan, heeft er vaak baat bij het eerst als arpeggio te oefenen: de hand leert de plaatsing van elke vinger apart, voordat ze die samenbrengt in een en dezelfde beweging.

Open akkoorden op gitaar: waarom ze zo makkelijk zijn

Op gitaar gebruikt een zogenaamd open akkoord minstens een open snaar, een snaar die klinkt zonder dat er een vinger op ligt, meestal binnen de eerste drie frets van de hals. Dat is wat ze aan het begin zo toegankelijk maakt: de hand hoeft maar twee of drie noten met de vingers te dekken, de rest van de klank komt gratis van de vrij meetrillende open snaren. Er is niets vergelijkbaars met een barre-akkoord, waarbij de wijsvinger alleen de zadel moet vervangen en meerdere snaren tegelijk moet indrukken: een open akkoord verdeelt de inspanning over slechts twee of drie vingers, wat helemaal in het begin veel minder kracht en precisie vraagt.

Deze open akkoorden dragen in de Engelstalige wereld vaak een vertrouwde bijnaam, cowboy chords, of soms campfire chords, in het Nederlands zoiets als "kampvuurakkoorden". De uitdrukking komt rechtstreeks uit het beeld van de eenzame zingende cowboy, populair gemaakt door westerns en de zingende filmcowboys van de jaren 1940, met voorop Gene Autry: dat country- en westernrepertoire steunde bijna volledig op drie open akkoorden, gespeeld zonder één enkele barre. De countryliedjesschrijver Harlan Howard vatte die geest samen in een zin die beroemd is gebleven, uitgesproken in de jaren 1950: volgens hem is countrymuziek niets anders dan "drie akkoorden en de waarheid", de eerste drie akkoorden die vrijwel elke gitarist of ukelelespeler doorgaans het eerst leert.

Dat is trouwens niet enkel een beginnerstruc: open snaren trillen over hun volle lengte, zonder dat een vinger de klank dempt, wat hun een sustain en een helderheid geeft die een volledig gebarreerd akkoord nooit helemaal evenaart. Om die klankreden, en niet enkel uit gemak, blijven ervaren gitaristen in de studio of op het podium open akkoorden gebruiken, en transponeren ze liever met een capo dan alles hoger op de hals als barre opnieuw te grijpen.

Die eenvoud heeft een echt pedagogisch voordeel: open akkoorden klinken al bij de eerste pogingen zuiver en vol, nog voor de hand kracht heeft opgebouwd. Precies dat ontbreekt bij een beginner die meteen met barre-akkoorden begint, waar het minste gebrek aan druk de klank volledig dooft. Leren via open akkoorden betekent eerst leren een correct akkoord te horen, voor je leert het fysiek af te dwingen, in die volgorde, en niet omgekeerd.

Met welke akkoorden begin je op gitaar

De volgorde waarin je de akkoorden aanpakt, telt bijna evenveel als de akkoorden zelf. Begin met E mineur en A mineur, de twee eenvoudigste akkoorden van het repertoire: alle snaren klinken zonder dat er een bewust gedempt moet worden, wat ruimte laat voor fouten terwijl je hand nog leert zich te plaatsen. De overgang tussen beide is bovendien een uitstekende eerste overgangsoefening, aangezien de vingers gegroepeerd blijven op naburige snaren.

Eens deze twee akkoorden zitten, ga je verder met C majeur, G majeur, D majeur, dan E majeur en A majeur. Elk voegt een precies afgemeten nieuwe moeilijkheid toe: C spreidt de vingers voor het eerst over verschillende frets, G vraagt een echte rek tussen de buitenste vingers, D trekt de vingers daarentegen samen op enkel de hoge snaren. Met deze zeven akkoorden dek je al de overgrote meerderheid van het pop-, folk-, rock- en Franstalige chansonrepertoire dat een beginner in zijn eerste maanden wil spelen.

Deze tabel is niet om van buiten te leren: ze helpt vooral begrijpen waarom sommige akkoorden makkelijker aanvoelen dan andere, en waarom de volgorde E mineur, A mineur, C majeur, G majeur, D majeur, E majeur, A majeur niet willekeurig is. Elk akkoord op de lijst bouwt voort op wat het vorige al leerde, en voegt telkens maar een nieuwe moeilijkheid toe in plaats van alles in een keer te veranderen.

Makkelijke akkoorden op piano: de drieklank in grondligging

Op piano speel je een basisakkoord meestal in grondligging: de drie noten van de drieklank, grondtoon, terts, kwint, rechtstreeks op elkaar gestapeld, samen gespeeld met een enkele handbeweging. Het modelakkoord is C majeur, C-E-G, dat volledig op witte toetsen wordt gespeeld en daardoor in een oogopslag te herkennen is. De meest gangbare vingerzettingsconventie zet de duim, vinger 1, op de grondtoon, de middelvinger, vinger 3, op de terts en de pink, vinger 5, op de kwint, een schikking die soms de 1-3-5-positie wordt genoemd en voor bijna elke drieklank in grondligging opgaat.

Voeg G majeur en F majeur toe, daarna A mineur en E mineur: vijf akkoorden die, net als C majeur, snel te vinden zijn op het klavier en al bij de eerste poging vol klinken. Het voordeel van de piano tegenover de gitaar zit op dit punt in een bijzonderheid van zijn moderne stemming: de piano van vandaag gebruikt de gelijkzwevende stemming, die het octaaf in twaalf strikt gelijke halve tonen verdeelt. Dat principe van een stemming die in elke toonaard bruikbaar is, sprak niet vanzelf: aan het begin van de 18e eeuw klonken de meeste klavierinstrumenten enkel in een handvol toonaarden echt zuiver, en duidelijk vals in de rest. Precies dat probleem wilde Johann Sebastian Bach in 1722 illustreren met zijn verzameling Das Wohltemperierte Klavier, vierentwintig preludes en fuga's die bewust alle vierentwintig majeur- en mineurtoonaarden bestrijken, om te tonen dat een goed doordachte stemming overal zuiver kan klinken. De gelijkzwevende stemming, die later op moderne piano's algemeen werd, drijft die logica tot het uiterste: twaalf strikt gelijke halve tonen, waardoor dezelfde drieklankvorm, identiek in zijn intervalstructuur, op om het even welke grondtoon van het klavier terugkeert.

Dat is een wezenlijk verschil met de gitaar, waar elk open akkoord zijn eigen vorm heeft, gebonden aan de precieze snaren die open meeklinken. Op piano geldt daarentegen overal dezelfde, eenmaal geleerde bouwlogica: wat van akkoord tot akkoord verandert, zijn de betrokken toetsen, nooit het principe. De pianopopover van de Music Hub steunt precies op die logica: hij toont exact welke toetsen oplichten voor elk akkoord dat in een schema wordt getoond, zodat je meteen kunt nagaan of je hand op de juiste plek is beland.

Dezelfde logica werkt ook omgekeerd om van majeur naar mineur te gaan. Een mineurdrieklank behoudt precies dezelfde grondtoon en dezelfde kwint als een majeurdrieklank, enkel de terts zakt een halve toon. Bij A mineur geeft dat A, C, E in plaats van de A, C#, E van A majeur: een enkele toets die een stap verschuift, volstaat om het hele akkoord naar de donkere kant te doen kantelen. Precies datzelfde principe verklaart op gitaar waarom de vormen van E majeur en E mineur maar een vinger minder verschillen.

De capo: een snelweg naar diezelfde makkelijke akkoorden

De capo, of capodaster, is een klem die alle snaren van de gitaar op eenzelfde fret vastdrukt, wat neerkomt op een verplaatsbare zadel verder op de hals. Hij laat je de toonaard van een stuk verhogen terwijl je exact dezelfde open akkoordvormen behoudt die je net hebt geleerd: je vingers bewegen niet, enkel de werkelijke naam van het akkoord verandert.

Neem een concreet voorbeeld: een lied geschreven in Es majeur is op papier een toonaard vol barre-akkoorden, onspeelbaar voor een beginner met open akkoorden. Zet een capo op de eerste fret en speel de D-vormen, of een capo op de derde fret en speel de C-vormen: de klank komt in de juiste toonaard naar buiten, met akkoorden die je al beheerst. Een capo kan de toonaard alleen verhogen, nooit verlagen, maar dat is precies wat je nodig hebt om zo lang mogelijk in makkelijke vormen te blijven.

Hetzelfde principe geldt voor elk van je zeven makkelijke vormen: op fret 2 klinkt A mineur als B mineur, D klinkt als E, E majeur klinkt als F#. Dit mechanisme onthouden, een fret staat gelijk aan een halve toon, volstaat om om het even welk van je akkoorden te transponeren zonder telkens een nieuwe vingerzetting van nul te herberekenen.

De piano heeft geen mechanisch equivalent voor deze snelweg. Zijn toetsen liggen vast: een As majeur-akkoord op piano spelen betekent je vingers rechtstreeks op de juiste zwarte en witte toetsen zetten, zonder enig hulpmiddel om het klavier fysiek te transponeren. Dat is een echt voordeel van de beginnende gitarist tegenover de beginnende pianist, die elke nieuwe grondtoon een voor een moet leren voor hij dezelfde vrijheid wint. De aparte gids over de capo behandelt de volledige tabel fret voor fret, de juiste plaatsing op de hals en de meest voorkomende stemfouten.

Akkoorden wisselen zonder te blokkeren: ankervingers en metronoom

Het echte obstakel voor een beginner is bijna nooit een enkel akkoord aanslaan, maar twee akkoorden aan elkaar rijgen zonder een stille kloof terwijl de vingers zich herplaatsen. Die stilte, aan het begin vaak een seconde of langer, breekt het ritme en ontmoedigt sneller dan de technische moeilijkheid zelf.

De doeltreffendste oplossing heet de ankervinger: tussen twee opeenvolgende akkoorden een vinger opsporen die niet hoeft te bewegen. Tussen C majeur en A mineur bijvoorbeeld blijven twee vingers precies op dezelfde plek op dezelfde snaren; slechts een enkele vinger beweegt echt. Deze methode draagt een naam in de cognitieve psychologie, chunking, het groeperen van informatie in kleinere, makkelijker te onthouden eenheden: dat is precies wat een ankervinger doet, hij herleidt een complexe akkoordwissel tot een enkele echte beweging in plaats van drie of vier gelijktijdige herplaatsingen. Oefen systematisch telkens twee akkoorden tegelijk, in een lus, en zoek voor het spelen naar dat ankerpunt.

Oefen daarna op de metronoom, heel langzaam, op een tempo waarbij precies op de tel van akkoord wisselen nog mogelijk blijft, ook al klinkt het resultaat onvolmaakt, desnoods sla je gedempt over de snaren terwijl je hand nog niet klaar is. Regelmaat gaat op dit punt voor netheid: een licht gedempt akkoord dat precies op tijd zit, bouwt een betere ritmische reflex op dan een perfect akkoord dat te laat komt. Verhoog het tempo pas als de overgang tien keer na elkaar betrouwbaar zit, nooit eerder.

Een korte opwarming voor je begint helpt ook erg veel: enkele zachte rekoefeningen voor vingers en pols, dan enkele akkoorden die je al kent, langzaam gespeeld als opwarmer, voor je een nieuwe overgang aanpakt. Een koude hand vermoeit sneller en neemt slechte spanningsgewoontes aan, wat precies het leren vertraagt dat deze opwarming zou moeten versnellen.

Hoeveel akkoorden heb je nodig voor een echt liedje?

Veel minder dan je bij het begin denkt. Een enorm deel van het pop-, folk- en countryrepertoire steunt op slechts drie of vier akkoorden die in een lus terugkeren onder verschillende melodieën: dat is precies de geest van Harlan Howards hierboven aangehaalde uitspraak, of van de beroemde vierakkoordenprogressie die doorheen de decennia honderden popnummers draagt. Dat is geen stilistisch toeval: die handvol akkoorden dekt op zich de essentiële harmonische functies, spanning en ontspanning, waarop vrijwel de hele westerse populaire muziek is gebouwd.

Wat die drie of vier akkoorden eigenlijk vertegenwoordigen, zijn de drie grote functies die de tonale theorie kent: de tonicafunctie, het rustakkoord waarbij het oor zich geborgen voelt; de dominantfunctie, het spanningsakkoord dat om een terugkeer vraagt; en de subdominantfunctie, het overgangsakkoord tussen beide. Een handvol akkoorden volstaat om die drie functies in een gegeven toonaard te vertegenwoordigen, wat verklaart waarom je met zo weinig materiaal zoveel harmonisch kunt vertellen.

Die zuinigheid is niet universeel: jazz bijvoorbeeld kan twintig verschillende akkoorden aaneenrijgen op een enkel stuk van tweeëndertig maten, sommige maar een enkele keer. Maar het overgrote deel van wat een beginner het eerst wil spelen, in pop, folk, Franstalige chanson of rock, heeft die harmonische rijkdom niet nodig: de grens is bijna nooit het aantal beschikbare akkoorden, maar de snelheid en netheid waarmee je van de paar akkoorden die je al kent naar het volgende overstapt.

De Music Hub behandelt deze vierakkoordenlogica in een aparte gids, samen met de manier om ze naar om het even welke toonaard te transponeren. Op piano geldt hetzelfde principe: een eenmaal geleerde handvol drieklanken, C majeur, G majeur, F majeur, A mineur, volstaat om veel meer liedjes te begeleiden dan hun kleine aantal doet vermoeden. De echte hefboom voor vooruitgang zit op dit punt dus niet in meer akkoorden leren, maar in de akkoorden die je al kent sneller en betrouwbaarder aan elkaar rijgen.

Je eerste liedjes kiezen in de Music Hub

De beste manier om snel vooruit te gaan, is zo vroeg mogelijk een echt nummer spelen, in plaats van te wachten tot je "alles kunt" voor je het aandurft. Mik eerst op liedjes die op drie of vier open akkoorden zijn gebouwd die je al beheerst: zodra die paar akkoorden zitten, kun je het hele liedje spelen, met alle gebreken, en net dat soort oefenen in echte situaties verankert een akkoord veel sneller dan een geïsoleerde oefening die je in het luchtledige herhaalt.

In de Music Hub toont elke artiestenpagina de toonaard van het nummer en, indien nuttig, een aanbevolen capo om in makkelijke vormen te blijven in plaats van op barre-akkoorden te stuiten. Dat is de snelste manier om onder duizenden titels precies die te vinden die passen bij de akkoorden die je deze week net hebt geleerd, in plaats van een liedje op goed geluk te kiezen en ontmoedigd te raken door een barre-akkoord in de derde maat.

Die selectie groeit mee met jou. In de eerste weken filter je op de toonaarden die passen bij je zeven open akkoorden; in de loop van de maanden verbreed je geleidelijk naarmate je barre-akkoorden, septiemakkoorden of een goed geplaatste capo toevoegt. Datzelfde liedjesboek volgt je zo van je allereerste akkoord tot een veel breder repertoire, zonder ooit van gereedschap te wisselen.

Een laatste eenvoudige gewoonte helpt je vooruitgang te meten zonder enkel op de indruk van het moment te vertrouwen: noteer, liedje na liedje, welke akkoorden of overgangen je nog moeite kosten. Die lijst krimpt in de loop van de weken snel, en ze wordt zelf een persoonlijke gids, preciezer dan enig algemeen programma, om te weten waarop je volgende oefensessie zich moet richten.

Veelgemaakte fouten

Ontdek in de Music Hub

Meer gidsen