Music Hub › Gidsen › Beginnen › Toonsoorten en de voortekening begrijpen

Voortekening en toonsoort: verwant, maar niet hetzelfde

Een toonsoort is een verzameling van zeven noten, georganiseerd rond een grondtoon, de rustnoot waarop de muziek telkens terugvalt; de Music Hub-gids „Majeur- en mineurtoonladders om goed te beginnen" legt uitvoerig uit hoe die toonladder noot voor noot wordt opgebouwd en waarom majeur en mineur zo verschillend klinken. De voortekening houdt zich met dat alles niet bezig: het is puur een grafisch hulpmiddel, de schrijfafkorting die één keer, aan het begin van elke regel van de notenbalk, aankondigt welke noten in het hele stuk stelselmatig met een kruis of een mol gespeeld worden. Zonder die afkorting zou dezelfde verhoging of verlaging in elke maat herhaald moeten worden waarin de betrokken noot voorkomt: een song van tweehonderd maten in D majeur, die maar twee voortekens heeft, Fis en Cis, kan die twee noten tientallen keren over zijn volledige lengte laten terugkeren, evenveel plekken waar een kruis zonder de voortekening telkens opnieuw met de hand getekend zou moeten worden.

De klassieke valkuil is te denken dat de voortekening alles zegt over de toonsoort. In werkelijkheid legt een voortekening met twee kruisen niet vast of een stuk in D majeur staat of in zijn parallelle mineur: beide toonsoorten delen exact dezelfde voortekening, en het aantal kruisen alleen biedt geen manier om tussen de twee te kiezen. Het garandeert evenmin dat er geen enkele andere verhoging of verlaging in de partituur opduikt: incidentele kruisen of mollen, toevalligen genoemd, kunnen best ergens tussendoor verschijnen, voor een voorbijgaande modulatie of een bijzondere harmonische kleur, zonder dat de voortekening daardoor verandert. Wat de voortekening wél garandeert, is sneller van blad lezen: bij het zien ervan weet een muzikant al vooraf welke noten als verhoogd of verlaagd te lezen, nog voordat hij erop stuit, in plaats van maat na maat te moeten reageren.

Een voortekening op de notenbalk lezen: waar de kruisen en mollen staan

Op de notenbalk staat een voortekening altijd op dezelfde plek: net na de sleutel, en net voor de maatsoort. Ze verschijnt niet slechts één keer aan het begin van het stuk: ze herhaalt zich aan het begin van elke nieuwe regel, doorheen de hele partituur, juist omdat een muzikant zijn weg moet kunnen vinden ook als hij midden op een pagina begint te lezen. Verandert de toonsoort in de loop van een stuk, dan wordt de nieuwe voortekening meestal twee keer aangekondigd, één keer aan het einde van de afsluitende regel en één keer aan het begin van de volgende, zodat de verandering niet onopgemerkt blijft.

Wat van het ene instrument naar het andere constant blijft, is de volgorde van de kruisen of mollen: die verandert nooit, ongeacht welke sleutel gebruikt wordt. Wat wél verandert, is hun verticale positie op de notenbalk. In de vioolsleutel wordt het eerste kruis van een voortekening, Fis, op de bovenste lijn van de notenbalk getekend; in de bassleutel wordt datzelfde Fis op de tweede lijn van boven getekend. Een pianist die tegelijk een notenbalk in vioolsleutel voor de rechterhand en een notenbalk in bassleutel voor de linkerhand leest, ziet dus dezelfde voortekening op twee verschillende hoogtes op de pagina getekend, wat in het begin van het leerproces kan verwarren, tot het oog eraan gewend raakt de vorm te herkennen in plaats van de precieze positie.

Een punt dat beginners vaak in verwarring brengt: het kruis of de mol die op een bepaalde plek van de voortekening getekend staat, geldt voor alle octaven van die noot, van laag tot hoog, ook op hulplijntjes boven of onder de notenbalk, niet enkel voor de precieze hoogte waarop het symbool getekend is. Een voortekening met één enkel kruis verhoogt dus elke F in het stuk, of die nu een octaaf lager of twee octaven hoger gespeeld wordt, ook al staat er maar één Fis-symbool fysiek op de notenbalk getekend.

De volgorde van kruisen en mollen: F-C-G-D-A-E-B, en precies het omgekeerde

Kruisen verschijnen nooit in een willekeurige volgorde: ze volgen altijd dezelfde reeks, F, C, G, D, A, E, B. Een voortekening met één enkel kruis draagt dus nooit iets anders dan een Fis; een voortekening met drie kruisen draagt altijd Fis, Cis en Gis, in precies die volgorde, nooit eerst een Bis. Mollen volgen precies de omgekeerde volgorde, B, E, A, D, G, C, F: een voortekening met één mol heeft alleen een Bes, een voortekening met drie mollen heeft Bes, Es en As.

Die volgorde is allesbehalve willekeurig: elk nieuw toegevoegd kruis ligt exact een kwint boven het vorige, F naar C, C naar G, G naar D, enzovoort, wat niets anders is dan de verderop uitgelegde kwintencirkel. Aan de mollenkant is de logica spiegelbeeldig: elke nieuwe mol ligt een kwint onder de vorige, of, wat op hetzelfde neerkomt, een kwart erboven. Precies die band met de kwint verklaart ook waarom uit het hoofd leren niet betekent dat je vierentwintig verschillende lijstjes apart moet onthouden: één enkele bouwregel, stap voor stap toegepast, levert elke voortekening op. Engelstalige muzikanten steunen daarbij vaak op een ezelsbruggetje gevormd uit de beginletters F-C-G-D-A-E-B, dat achterstevoren gelezen de volgorde van de mollen oplevert; het principe werkt in elke taal, alleen de zin verandert.

De kwintencirkel: de kaart die alle voortekens in één keer geeft

De kwintencirkel rangschikt de majeurtoonsoorten in een cirkel, elk gescheiden van zijn buur door een reine kwint, het interval van zeven halve tonen dat een groot deel van de westerse harmonie structureert. Vertrekkend vanaf C, zonder enig voorteken, en kwint na kwint omhoog, kom je bij G, dan D, dan A, dan E, enzovoort, tot je zeven stappen later bijna weer bij C uitkomt. Bij elke stap naar rechts wint de toonsoort precies één kruis extra; bij elke stap naar links wint ze een mol extra. Het idee ontstond niet in één keer: een eerste diagram van dit soort verschijnt al in 1677, in een verhandeling van de Oekraïens-Russische componist Nikolai Diletski, en de Duitse theoreticus Johann David Heinichen publiceerde in 1711 onafhankelijk daarvan een eigen versie onder de naam „Musicalischer Circul", voordat hij ze in 1728 verfijnde in zijn verhandeling over de becijferde bas, de versie die het dichtst bij de vandaag onderwezen cirkel komt. Enkele jaren later, in 1737, stelde een andere Duitse theoreticus, David Kellner, voor om een tweede, concentrische ring toe te voegen om daar de parallelle mineur van elke majeurtoonsoort in onder te brengen, een verbetering die het diagram dichter bracht bij de versies met twee ringen die je vandaag in de meeste handboeken vindt.

Het praktische nut van de cirkel gaat ver voorbij een eenvoudig geheugenkaartje. Twee naburige toonsoorten op de cirkel verschillen slechts in één enkele verhoogde of verlaagde noot: C majeur en G majeur delen zes van de zeven noten, alleen de F wordt Fis. Die nabijheid maakt moduleren naar een naburige toonsoort zo natuurlijk voor het oor, in klassieke muziek zowel als in songs: de verandering is minimaal, op het niveau van de noten bijna onmerkbaar, terwijl moduleren naar een toonsoort die ver weg ligt op de cirkel betekent dat meerdere noten in één keer omgezet moeten worden.

De tabel loopt van zeven mollen tot zeven kruisen, met C majeur in het midden, helemaal zonder voortekens: dat dekt alle voortekens die gebruikelijk zijn in de westerse tonale muziek, elk samen met zijn parallelle mineur. Voorbij zeven voortekens in de ene of de andere richting zou je theoretische dubbele kruisen of dubbele mollen nodig hebben, een complexiteit die de praktijk bijna altijd vermijdt door in plaats daarvan de eenvoudigste enharmonische schrijfwijze te kiezen, precies het onderwerp van de volgende sectie.

De parallelle mineur, kort uitgelegd

Elke voortekening in de tabel hierboven wordt in werkelijkheid gedeeld door twee toonsoorten, een majeur en zijn parallelle mineur: C majeur en A mineur bijvoorbeeld hebben samen helemaal geen voortekens, exact dezelfde zeven noten, alleen het rustpunt verandert. Daarom toont de kwintencirkel-tabel hierboven een kolom „parallelle mineur" naast elke majeurtoonsoort: de voortekening alleen volstaat nooit om tussen de twee te kiezen, aangezien ze aan beide kanten strikt identiek is. De Music Hub-gids „Majeur- en mineurtoonladders om goed te beginnen" legt uitvoerig uit hoe deze parallelle mineur berekend wordt, waarom hij exact dezelfde notenvoorraad deelt, en hoe je hem stap voor stap terugvindt vanuit om het even welke majeurtoonsoort; die berekening hoeft hier niet herhaald te worden om te begrijpen hoe een voortekening werkt.

De toonsoort afleiden uit een gegeven voortekening: stap voor stap

Tegenover een onbekende voortekening geven twee mechanische afkortingen bijna meteen de naam van de majeurtoonsoort, zonder de hele kwintencirkel te moeten doorlopen. Aan de kruisenkant luidt de regel: zoek het allerlaatste kruis helemaal rechts in de voortekening en ga een halve toon hoger: bij drie kruisen, Fis, Cis, Gis, is het laatste Gis, een halve toon daarboven geeft A, dus A majeur. Aan de mollenkant verandert de regel lichtjes: vanaf twee mollen geeft de voorlaatste mol rechtstreeks de naam van de majeurtoonsoort. Bij vier mollen, Bes, Es, As, Des, is de voorlaatste As, dus As majeur. Het geval van één enkele mol ontsnapt aan deze regel, bij gebrek aan een voorlaatste: een voortekening met slechts één mol is altijd F majeur, een uitzondering die je apart moet onthouden.

Beide afkortingen leveren uitsluitend de naam van de majeurtoonsoort op, nooit rechtstreeks die van zijn parallelle mineur, en al helemaal geen bevestiging dat het stuk echt in majeur staat: de voortekening blijft voor beide strikt identiek. Om te beslissen, moet je verder kijken dan de voortekening zelf. De betrouwbaarste reflex blijft luisteren naar de grondtoon, de noot waarop de muziek echt tot rust komt, heel vaak die van het allerlaatste akkoord. Een tweede aanwijzing, eigen aan mineurtoonsoorten, schuilt in de toevallige verhogingen of verlagingen van de partituur zelf: een stuk in mineur toont bijna altijd, hier en daar en buiten de voortekening om, de leidtoon van zijn harmonische mineurtoonladder, een kruis dat op de zevende trap gezet wordt en nergens in de basisvoortekening voorkomt. Zo'n kruis regelmatig doorheen de maten zien opduiken, zonder dat het ooit aan de sleutel wordt aangekondigd, is een bijna zeker teken dat de werkelijke toonsoort de parallelle mineur is, en niet de majeur met hetzelfde aantal voortekens.

Enharmonische toonsoorten: twee namen, één klank

Op een piano komt de zwarte toets tussen F en G overeen met zowel Fis als Ges: twee verschillende namen, één enkele toets, één enkele toonhoogte. Die gelijkwaardigheid, enharmonisch genoemd, stopt niet bij één geïsoleerde noot: ze strekt zich uit tot hele toonsoorten. Fis majeur en Ges majeur gebruiken van begin tot eind exact dezelfde pianotoetsen, maar worden geschreven met compleet verschillende voortekens, de ene in kruisen, de andere in mollen.

Het aantal voortekens van twee enharmonische toonsoorten volgt een eenvoudige rekenregel: kruisen aan de ene kant plus mollen aan de andere kant zijn samen altijd twaalf. Fis majeur, zes kruisen, en Ges majeur, zes mollen, komen precies in het midden uit, in perfect evenwicht. Hoe verder je van dat middelpunt weggaat, hoe meer het evenwicht naar één kant overhelt: Cis majeur telt zeven kruisen, terwijl zijn tweelingtoonsoort Des majeur maar vijf mollen telt, en B majeur draagt maar vijf kruisen, terwijl zijn tweelingtoonsoort Ces majeur er zeven vraagt.

In de praktijk kiezen muzikanten, als het verschil duidelijk is, bijna altijd de lichter leesbare schrijfwijze: Des majeur, vijf mollen, vervangt Cis majeur, zeven kruisen, in de overgrote meerderheid van de partituren, en B majeur, vijf kruisen, wint op dezelfde manier van Ces majeur, zeven mollen. Tot het uiterste doorgedreven wordt de rekensom in één richting al snel absurd: een toonsoort Gis majeur zou acht kruisen nodig hebben, met een dubbel kruis op de F erbovenop, terwijl zijn enharmonische equivalent, As majeur, netjes met slechts vier mollen geschreven wordt; niemand schrijft in de praktijk dus ooit in Gis majeur, ondanks het feit dat die toonsoort theoretisch perfect geldig bestaat.

Die vrijheid om de best leesbare voortekening te kiezen, is historisch allesbehalve vanzelfsprekend: vóór de verspreiding van de zogenaamde welgetemperde stemmingen in de achttiende eeuw klonk een klavierinstrument gestemd volgens de middentoonstemming, toen de norm, alleen zuiver in vijf of zes toonsoorten dicht bij C, en klonken verre toonsoorten zoals Cis majeur er ronduit vals op. Precies om te tonen dat eenzelfde klavierinstrument zuiver kon klinken in alle vierentwintig toonsoorten, met inbegrip van de verste op de kwintencirkel, componeerde Johann Sebastian Bach in 1722 zijn Wohltemperierte Klavier, een verzameling van vierentwintig preludes en fuga's die chromatisch elke majeur- en mineurtoonsoort na elkaar doorloopt: het eerste volledig uitgewerkte bewijs dat geen enkele voortekening, hoe volgeladen ook, nog een technisch probleem vormde zodra de stemming zelf herdacht was.

Een korte geschiedenis van de voortekening-notatie

Vóór het ontstaan van het majeur-mineursysteem kende de modale muziek van de renaissance geen voortekens in de moderne zin. Sommige stemmen van een meerstemmig werk droegen wel één of twee mollen aan de sleutel, een gewoonte die musicologen vandaag een gedeeltelijke voortekening noemen, maar die dekte bijna nooit het geheel van de daadwerkelijk gebruikte verhogingen en verlagingen: de rest werd geval per geval genoteerd, teken voor teken, precies op de plek waar het in de partituur voorkwam. Pas met de geleidelijke verspreiding van het majeur-mineursysteem, in de loop van de zeventiende eeuw, brak het idee door om alle verhogingen en verlagingen van een toonsoort ineens, aan het begin van de notenbalk, aan te kondigen, als vaste notatieconventie.

De overgang gebeurde niet in één klap, van de ene op de andere dag. Helemaal aan het begin van de barokperiode werd een mineurtoonsoort in mollen vaak geschreven met één mol minder in de voortekening dan je vandaag zou schrijven: een stuk in G mineur bijvoorbeeld kon met slechts één enkele mol aan de sleutel genoteerd zijn, waar de moderne conventie er twee vraagt, waarbij de ontbrekende mol dan geval per geval in de partituur werd toegevoegd, een rechtstreekse erfenis van de oude logica van de gedeeltelijke voortekening. Die onregelmatigheid werd in de loop van de eeuw geleidelijk kleiner, tot ze convergeerde naar de conventie die vandaag nog geldt, die alle zeven verhoogbare of verlaagbare trappen van een toonsoort zonder uitzondering of weglating aan de sleutel noteert. Bachs Wohltemperierte Klavier uit 1722 ontstaat op een moment waarop deze conventie al grotendeels vaststaat: net dat laat hem toe om alle vierentwintig mogelijke voortekens, van de leegste tot de volste, af te werken als een volledig repertoire in plaats van als een geïsoleerde curiositeit.

Eenmaal vastgelegd is deze conventie in drie eeuwen nauwelijks nog veranderd: de huidige notatiesoftware, die de voortekening automatisch tekent zodra een toonsoort gekozen wordt, past exact dezelfde volgorde van kruisen en mollen toe die al in de barokperiode werd getheoretiseerd, F-C-G-D-A-E-B en zijn omkering. Wat veranderd is, is niet de regel zelf maar het gemak waarmee je ze bereikt: wat vroeger jaren solfège-oefening vergde, past vandaag in een eenvoudig uitklapmenu, waarbij de onderliggende logica precies dezelfde blijft als die tussen Heinichen en Bach werd uitgewerkt.

Tips om vlot van blad te lezen voor de instrumentalist

Voor een beginner betekent het ontcijferen van een voortekening vaak dat hij mentaal de hele lijst van kruisen of mollen op volgorde doorloopt, één voor één, tot bij degene die telt. Een ervaren muzikant slaat die stap rechtstreeks over: door oefening wordt de loutere vorm van de voortekening, twee kruisen dicht bij elkaar bovenaan de notenbalk, vier mollen trapsgewijs geschikt, een in één oogopslag herkend beeld, rechtstreeks gekoppeld aan de naam van de toonsoort zonder via het tellen te gaan. Die vormherkenning ontstaat door herhaling, toonsoort na toonsoort, niet door een wondertrucje: het loont dus de moeite om vooral te oefenen op de meest voorkomende voortekens, nul, één en twee kruisen of mollen, voordat je je aan de vollere waagt.

Nog een goede tijding voor wie begint: het grootste deel van het pop-, folk- en songrepertoire concentreert zich op een handvol van de eenvoudigste voortekens, van nul tot drie kruisen of mollen; daar prioritair op oefenen dekt al het meeste van wat een instrumentalist in de praktijk tegenkomt, ruim voordat toonsoorten met vijf of zes voortekens opduiken, die zeldzamer zijn buiten jazz en klassieke muziek.

Nog voor de allereerste noot van een nieuw stuk gespeeld wordt, loont het de voortekening even te overlopen en concreet na te gaan welke noten op je eigen instrument geraakt worden: een gitarist denkt in grepen op de hals, een pianist in zwarte toetsen, een saxofonist in vingerzettingen. Dat korte moment van voorbereiding voorkomt het gemiste kruis of de gemiste mol midden in een snelle passage, de meest voorkomende fout bij het lezen van blad, en die veel vaker voorkomt dan een ritmefout.

Bij transponerende instrumenten verdubbelt de waakzaamheid: een altsaxofonist of een klarinettist leest nooit de voortekening van de werkelijk klinkende toonsoort, maar die van de toonsoort geschreven voor zijn instrument, meestal meerdere kruisen of mollen daarvan verwijderd. De Music Hub-gids „Saxofoon-transpositie: een akkoordenschema in Bb of Eb lezen" behandelt dit mechanisme voor instrumenten in Bb en Eb in detail. Ook een gitarist die een capo plaatst, verandert de werkelijk klinkende toonsoort zonder ook maar één van de gegrepen fretten of de op zijn schema gelezen voortekening te wijzigen: twee ijkpunten die nooit door elkaar gehaald mogen worden, dat van de hand en dat van het oor.

Veelgemaakte fouten

Ontdek in de Music Hub

Meer gidsen