Music Hub › Gidsen › Beginnen › Tab of akkoordenschema: wat is het verschil?

Wat tab is: lijnen, cijfers en leesrichting

Tab berust op een heel eenvoudig grafisch principe: evenveel horizontale lijnen als het instrument snaren heeft — zes voor een gitaar, vier voor een standaard basgitaar of een ukelele, vijf voor een banjo. Elke lijn staat voor één specifieke snaar, en volgens afspraak komt de bovenste lijn overeen met de hoogste snaar, terwijl de onderste lijn overeenkomt met de laagste snaar — die volgorde weerspiegelt wat een muzikant ziet als hij in speelhouding naar zijn hals kijkt.

Op elke lijn geeft een cijfer aan welke fret je op die snaar indrukt: een 0 betekent een open snaar, zonder vinger erop, een 3 betekent de derde fret, en zo verder tot de hoogste fretten van de hals. Een 3 op de onderste lijn van een gitaartab in standaardstemming betekent bijvoorbeeld "speel de lage E-snaar, derde fret" — niet meer en niet minder. Dat cijfer zegt nooit "G" of "C": de muzikant moet de stemming van zijn instrument kennen om daaruit de werkelijk gespeelde noot af te leiden.

Tab lees je van links naar rechts als een tekst, waarbij elk cijfer in die volgorde overeenkomt met een noot of een groep noten die op een bepaald moment in het nummer klinkt. Wanneer meerdere cijfers verticaal op dezelfde horizontale positie staan, betekent dat dat de betrokken snaren samen klinken in plaats van na elkaar: een gestapelde kolom cijfers wordt in één keer gespeeld, precies zoals gestapelde noten op een klassieke notenbalk.

De technieksymbolen: hammer-on, pull-off, bend, slide, vibrato, gedempte noot

Naast het cijfer op zich bevat tab bijna altijd symbolen die aangeven hoe je twee noten met elkaar verbindt, in plaats van elke noot apart te spelen met een nieuwe aanslag van plectrum of vinger. Deze symbolen verschillen licht in detail van bron tot bron, maar een gemeenschappelijke kern komt terug in vrijwel alle gitaar- en bastabs.

Deze symbolen zijn geen loutere versiering: ze veranderen echt het geluid dat je hoort. Een noot via hammer-on of pull-off klinkt gebondener, zachter aangezet, dan een noot die je gewoon met het plectrum aanslaat; een bend laat je een tussenliggende of een doeltoonhoogte bereiken zonder je vinger ooit naar een andere fret te verplaatsen; een gedempte noot (x) heeft zelfs geen bepaalde toonhoogte, ze dient als ritmisch, percussief accent. Tab lezen zonder op deze symbolen te letten komt neer op elke noot "plat" spelen, waarbij je precies de articulatie verliest die de transcriptie juist probeerde vast te leggen.

Andere symbolen, minder consequent gebruikt van bron tot bron maar even gangbaar zodra je verder gaat dan de eenvoudigste tabs, vullen deze gemeenschappelijke kern aan. Tapping, genoteerd als t, is een noot die je rechtstreeks aanslaat met een vinger van de hand die normaal het plectrum vasthoudt, in plaats van met alleen de grijphand: de techniek laat je noten heel snel aan elkaar rijgen door het werk over beide handen tegelijk te verdelen. Een palm mute, genoteerd als P.M. gevolgd door een stippellijn over de hele duur van de betreffende passage, geeft aan dat de zijkant van de aanslaande hand tijdens het spelen dicht bij de brug rust, wat de trilling van de snaren gedeeltelijk dempt en dat doffe, percussieve geluid oplevert dat zo herkenbaar is in ritmische riffs. Een natuurlijk flageolet, genoteerd tussen twee punthaken of met de afkorting Harm., krijg je door een snaar licht aan te raken zonder ze volledig tot op de toets in te drukken, recht boven een specifieke fret — meestal de twaalfde, zevende of vijfde — wat een helder, glazig geluid oplevert, heel anders dan een normaal ingedrukte noot op dezelfde plek. Tot slot geeft de aanduiding let ring aan dat een noot of akkoord moet blijven doorklinken zonder gedempt te worden, ook terwijl er andere noten overheen worden gespeeld, en tremolo picking, vaak genoteerd met herhaalde schuine arceringen boven het cijfer, vraagt om zo snel mogelijk afwisselend op- en neerwaarts aan te slaan met het plectrum op één en dezelfde aangehouden noot.

Korte geschiedenis van tab: van de renaissance-luit tot het internet

Tab is geen uitvinding van rock of van het internet: het principe gaat terug tot de Europese muziek van de late middeleeuwen en de renaissance, lang voor de elektrische gitaar bestond. De oudste bewaarde getuige van een tabulatuursysteem in Europa is een orgelhandschrift, de Robertsbridge Codex, tegenwoordig gedateerd op ongeveer 1360 na herziening van eerdere dateringen; de notatie diversifieerde zich daarna in de loop van de vijftiende en zestiende eeuw voor getokkelde snaarinstrumenten zoals de luit. De Duitse luittabulatuur zou teruggaan tot de vijftiende eeuw, met de uitvinding traditioneel toegeschreven aan de blinde organist Conrad Paumann; ze noteerde elke snaar en elke fret met een letter- en cijfersysteem dat eigen was aan die traditie. In diezelfde periode ontwikkelde zich parallel een Franse luittabulatuur, die kleine letters gebruikt op lijnen die de snaren voorstellen, waarbij de letter a de open snaar aangeeft en de volgende letters de opeenvolgende fretten — een principe dat de moderne tab heel direct aankondigt, waarbij een cijfer simpelweg de letter heeft vervangen.

Het principe overleeft daarna eeuwenlang bijna ongewijzigd in zijn logica, ook al raakt het grotendeels in onbruik naarmate het klassieke notenschrift zich vanaf de zeventiende eeuw opwerpt als gemeenschappelijke taal van de westerse kunstmuziek. Het duikt in de twintigste eeuw weer op, gedragen door een heel ander instrument dan de renaissance-luit: de elektrische gitaar. De eerste bundels rock- en bluesgitaartab verschijnen rond 1970, bij kleine gespecialiseerde uitgevers die het spel van invloedrijke gitaristen noot voor noot willen transcriberen in plaats van zich tevreden te stellen met een vereenvoudigde melodielijn. Het formaat verspreidt zich vervolgens via gespecialiseerde tijdschriften in de loop van de jaren 1980, waarbij elk nummer meerdere volledige transcripties publiceert, notenschrift en tab gecombineerd, van de nummers van dat moment.

De komst van het internet verandert daarna de schaal van verspreiding radicaal. Vanaf het begin van de jaren 1990 wisselen muzikanten platte-tekst-tabs uit op speciale Usenet-forums, met name de groepen rec.music.makers.guitar.tablature en alt.guitar.tab, waar iedereen zijn eigen transcriptie van een nummer kon posten en vraag naar andere tabs vrij circuleerde. Omdat deze berichten na een paar weken verdwenen bij gebrek aan opslagruimte op de servers, begint een student van de University of Nevada in Las Vegas, James Bender, rond 1992 deze berichten te archiveren op de FTP-server van zijn universiteit onder de naam On-Line Guitar Archive, beter bekend onder het letterwoord OLGA. Twee jaar later, in 1994, neemt een student van Tulane University genaamd Cathal Woods het beheer van het archief over en herplaatst het onder zijn eigen domeinnaam, olga.net; hij blijft er ongeveer een dozijn jaar de hoeder van, tot de definitieve sluiting van de site. De site groeit snel, ondanks een geschil met een muziekuitgever dat er in 1996 al voor zorgt dat de site van de servers van de universiteit zelf wordt verwijderd: in 1997 herbergt OLGA al ongeveer 22.000 bestanden, gespiegeld op meer dan twintig sites wereldwijd, en wordt het de referentie voor een hele generatie autodidactische gitaristen. OLGA moet vervolgens in de loop van de jaren 2000 het hoofd bieden aan herhaalde klachten van andere uitgevers en rechtenorganisaties, tot het in 2006 een ingebrekestelling ontvangt van organisaties die muziekuitgevers vertegenwoordigen, die de site dwingt om in één keer de zowat 34.000 op dat moment gehoste tabs te verwijderen, wat de definitieve sluiting veroorzaakt. Ondertussen, in 1998, vindt een student uit Kaliningrad genaamd Eugeny Naidenov niet de tab die hij zoekt voor een nummer dat hij wil spelen, en besluit hij die zelf te schrijven en online te publiceren: de site die hij dan opricht wordt Ultimate Guitar, tegenwoordig een van de grootste databanken met tabs en akkoordenschema's ter wereld, die rond het begin van de jaren 2010 als een van de eersten rechtstreekse licentieovereenkomsten sluit met muziekuitgevers in plaats van in een juridische grijze zone te blijven opereren. Deze geschiedenis verklaart een kenmerk dat vandaag nog altijd aan tab op het internet kleeft: ontstaan uit gemeenschappelijk delen tussen amateurmuzikanten in plaats van uit gecentraliseerd redactioneel werk, blijft de kwaliteit ervan ongelijk van bron tot bron.

Wat een akkoordenschema is, in het kort

Een akkoordenschema werkt omgekeerd aan tab: het zegt niets over de beweging die je moet maken en concentreert zich volledig op de harmonie. Het toont akkoordsymbolen — een letter in internationale notatie, eventueel gevolgd door een achtervoegsel zoals m, 7 of sus4 — geplaatst boven de tekst of verdeeld over vakjes die elk een maat van het nummer voorstellen. De gids over het lezen van een akkoordenschema behandelt deze notatie uitgebreid, letter voor letter en achtervoegsel voor achtervoegsel; hier volstaat het het principe te onthouden: een schema zegt welk akkoord je speelt en wanneer je wisselt, nooit hoe je het speelt.

Dat bewuste ontbreken van vingerzettingen is precies wat een schema bruikbaar maakt op elk harmonisch instrument. Hetzelfde schema speel je op gitaar, piano, ukelele of accordeon zonder het ooit te moeten herschrijven: elke muzikant kiest zelf de vorm, de omkering of de voicing die hem past om het gevraagde akkoord te laten klinken. Dat maakt een schema ook makkelijk te transponeren, zoals de gids over het transponeren van een nummer beschrijft: je verschuift gewoon elke akkoordnaam met hetzelfde interval, zonder ook maar één fretcijfer aan te raken, want er is er geen om te verschuiven.

Er bestaat zelfs een variant van het akkoordenschema die deze overdraagbaarheid nog een stap verder drijft door letters te vervangen door cijfers: het Nashville Number System, eind jaren 1950 ontwikkeld door studiozanger Neal Matthews en begin jaren 1960 uitgebreid naar akkoorden en de ritmesectie door studiomuzikant Charlie McCoy. Het principe bestaat erin elke toonladdertrap van 1 tot 7 te nummeren in plaats van akkoorden bij hun letter te noemen: het akkoord gebouwd op de tonica wordt 1 genoteerd, dat op de vierde trap wordt 4, enzovoort, met extra symbolen om een mineur akkoord, een septiem of een omkering aan te geven. Het praktische voordeel van dit systeem, sindsdien overgenomen door een groot deel van de Noord-Amerikaanse studiomuzikanten, vooral in de country, is dat hetzelfde genummerde blad geldig blijft in elke toonsoort zonder ooit herschreven te moeten worden: alleen de referentietoonsoort verandert, nooit de cijfers zelf, waardoor een studiomuzikant een nummer dat hij voor het eerst in de studio tegenkomt kan lezen zonder al te weten in welke toonsoort het uiteindelijk gezongen zal worden.

Rechtstreekse vergelijking: wat elke notatie laat zien, wat ze weglaat

Naast elkaar gelegd beantwoorden tab en akkoordenschema elkaar bijna punt voor punt, elk geeft precies wat de andere verzwijgt. Tab laat de exacte vingerzetting zien: welke snaar, welke fret, in welke volgorde, vaak met de articulatietechnieken die de noten met elkaar verbinden. Het laat je toe een passage noot voor noot na te spelen zoals één specifieke muzikant ze speelde, inclusief zijn persoonlijke keuzes uit meerdere mogelijke posities voor dezelfde noot. Klassieke teksttab geeft daarentegen doorgaans geen betrouwbare ritmische informatie: niets in een rij cijfers zegt of deze noten elk een kwartnoot duren, of ze als snelle achtsten aan elkaar hangen of dat een stilte de ene van de volgende scheidt. Sommige uitgebreidere formaten, zoals digitale tabbestanden met gesynchroniseerde notenbalk, voegen die informatie wel toe, maar het overgrote deel van de teksttab die je online vindt, mist ze volledig. Tab zegt evenmin welk akkoord op een bepaald moment klinkt, of waarom een bepaalde fret gekozen werd boven een elders op de hals gelijkwaardige: het is een notatie van beweging, geen notatie van theorie.

Een akkoordenschema laat bijna precies het omgekeerde zien. Het geeft de harmonie en haar structuur in de tijd — welk akkoord, gedurende hoeveel maten, met welke herhalingen — wat voldoende is voor een muzikant die de theorie al kent om op elk instrument een samenhangende begeleiding te improviseren. Maar het zegt niets over de positie op de hals, niets over de te gebruiken vingerzetting, niets over de exacte vorm die je moet grijpen onder alle vormen die voor eenzelfde akkoord bestaan. Twee gitaristen die hetzelfde schema lezen, kunnen hetzelfde akkoord spelen op totaal verschillende plekken op de hals, met totaal verschillende vingerzettingen, zonder ooit de harmonie van het nummer te verraden — wat nu net de kracht van het schema is, maar het onmogelijk maakt om er alleen een specifieke riff of solo uit te leren: die informatie zit er domweg niet in.

Die complementariteit verklaart waarom de twee notaties naast elkaar blijven bestaan zonder elkaar ooit echt te vervangen. Ze beantwoorden niet dezelfde vraag: tab beantwoordt "hoe precies speelde deze muzikant deze noot", een schema beantwoordt "welke harmonie draagt dit nummer". De harmonie van een nummer uit tab willen leren, of een specifieke solo uit een schema willen naspelen, komt neer op elke notatie informatie vragen waarvoor ze nooit bedoeld was.

Het notenschrift, de derde notatie: exact ritme en exacte toonhoogte, tegen de prijs van notenlezen

Er bestaat een derde notatie, ouder en universeler dan de twee vorige: de partituur in standaardnotatie, op een notenbalk met vijf lijnen. Anders dan tab geeft een noot op de notenbalk een precieze toonhoogte aan — C, D, E... — onafhankelijk van het instrument en van de gekozen positie om ze te spelen; anders dan een schema draagt elke noot ook een exacte ritmische waarde — hele noot, kwartnoot, achtste noot of tweeëndertigste — precies geplaatst op een bepaalde tel. Het is de meest complete van de drie notaties op papier: ze legt zowel de exacte toonhoogte als het exacte ritme vast, wat geen van de twee andere alleen doet.

Die volledigheid heeft een prijs: een notenbalk lezen veronderstelt dat je noten kunt lezen, dat wil zeggen de positie van elke noot op de lijnen en tussenruimten van de notenbalk kunnen ontcijferen, ritmische waarden en rusten herkennen, en de voortekens begrijpen die de kruizen of mollen van de toonsoort vastleggen. Dat is een volwaardige leerweg op zich, langer dan die van tab of een schema, wat verklaart waarom de partituur domineert in het klassieke onderwijs en in contexten waar de uitvoering een geschreven werk getrouw moet weergeven, maar weinig gebruikt wordt om snel een popnummer te begeleiden of om informeel een instrument te leren.

De volgende tabel vat samen wat elk van de drie notaties laat zien en wat ze weglaat, op de criteria die dagelijks het meest tellen voor een muzikant.

Geen van de drie notaties is strikt superieur aan de andere twee: elk maakt een ander compromis tussen precisie, universaliteit en leergemak, en de keuze hangt volledig af van wat de muzikant wil doen met het document dat voor hem ligt.

Wanneer gebruik je wat

De keuze tussen deze drie notaties hangt vooral af van het doel van de muzikant, niet van een kwaliteitsrangorde tussen hen. Tab is geschikt wanneer het doel is een specifieke passage, gespeeld door iemand anders, noot voor noot en beweging voor beweging na te spelen: een riff, een intro, een solo of een baslijn leren zoals ze werd opgenomen, met gebruik van de techniekaanduidingen die vaak bij de cijfers horen. Het is de notatie om naar te grijpen wanneer de vraag is "hoe precies speelde deze persoon deze passage".

Een akkoordenschema is geschikt wanneer het doel is te begeleiden of te improviseren met al bestaande theoriekennis: jezelf begeleiden bij het zingen, spelen in een band, een nummer volgen op piano of ukelele zonder te moeten weten welke exacte vorm een andere muzikant gebruikte op een referentieopname. Het is ook de notatie die het best reist van het ene instrument naar het andere en van de ene toonsoort naar de andere, wat het tot het standaardformaat maakt voor begeleiding in brede zin — de gids over het opbouwen van een baslijn uit een schema behandelt in detail hoe een bassist in het bijzonder van die louter harmonische informatie een speelbaar partij maakt.

Het notenschrift ten slotte is geschikt wanneer de uitvoering trouw moet blijven aan een geschreven werk tot in het kleinste ritmische en melodische detail: klassieke muziek, een orkest, een ensemble waarin elke muzikant een precieze partij moet spelen op een exact moment in de tijd, of elke gestructureerde onderwijscontext waarin notenlezen zelf deel uitmaakt van het leerdoel. Het is ook de enige van de drie notaties die leesbaar blijft zonder het nummer al vooraf te kennen: een schema of tab veronderstellen vaak dat je het nummer al gehoord hebt om in te vullen wat ze open laten, terwijl een goed geschreven partituur theoretisch op zichzelf staat.

In de praktijk beweegt een veelzijdige muzikant zich naargelang de situatie tussen alle drie: tab om een specifieke passage op het gehoor en met de vingers te leren, een schema om snel een nieuw nummer te begeleiden met een band, notenschrift wanneer de ritmische precisie van het geschrevene boven alles telt.

Grenzen en valkuilen van tab

Tab blijft desondanks een notatie met ongelijke betrouwbaarheid, om redenen die evenzeer met haar geschiedenis als met haar formaat zelf te maken hebben. Ten eerste betekent de bijna volledige afwezigheid van betrouwbare ritmische informatie in klassieke teksttab dat ze het luisteren nooit volledig vervangt: zonder de melodie van het nummer al te kennen, is het onmogelijk te weten in welk tempo je de op een rij staande cijfers moet spelen, of waar precies elke stilte moet komen. Tab dient als gids voor de vingers, niet als vervanging van het gehoor.

Verder blijft een groot deel van de vandaag online beschikbare tab de rechtstreekse erfenis van een gemeenschapstraditie die in de jaren 1990 ontstond op forums en amateurarchieven, in plaats van door professionals geverifieerd redactioneel werk. Die oorsprong is nog te zien in de erg ongelijke kwaliteit van bron tot bron: twee tabs van hetzelfde nummer, gepubliceerd door twee verschillende bijdragers, kunnen verschillende posities voorstellen voor dezelfde noten, of zelfs echte transcriptiefouten bevatten, zonder dat een centrale autoriteit beslist welke het trouwst is aan de originele opname. Sommige platformen hebben intussen systemen van zogenaamd "officiële" tabs ingevoerd, gecontroleerd door uitgevers, maar het merendeel van het beschikbare corpus blijft gebouwd op hetzelfde collaboratieve en ongelijke principe als bij het begin.

Een laatste valkuil zit in de verwarring van de formaten zelf. Omdat tab op het eerste, snelle gezicht soms lijkt op een vereenvoudigde notenbalk, zoeken sommige beginnende muzikanten instinctief naar ritmische informatie in de cijfers die daar gewoonweg niet in staat, terwijl je die wel op een echte partituur zou vinden. Vooraf weten wat tab wel en niet kan laten zien, voorkomt die teleurstelling, en moedigt aan om altijd naar de referentieopname te luisteren in plaats van je alleen te verlaten op papier of scherm.

Veelgemaakte fouten

Ontdek in de Music Hub

Meer gidsen