Music Hub › Gidsen › Beginnen › Een akkoordenschema lezen

De letter ontcijferen: de internationale notatie

In een schema begint elk akkoord met een hoofdletter die zijn grondtoon benoemt in internationale notatie, ook wel de Angelsaksische notatie genoemd. De toewijzing ligt vast: A, B, C, D, E, F, G lopen recht door het alfabet. Een C-akkoord wordt dus geschreven als C, een G-akkoord als G. De letters beginnen bij A omdat de Engelse notatie op de noot A aanzet, terwijl de Franse toonladder vanaf Do (C) wordt opgezegd.

Het handigste houvast voor de hele tabel is dat de letters gewoon de alfabetische volgorde volgen: prent er een in en de rest volgt vanzelf. Zit die tabel eenmaal vast, dan is het halve leeswerk gedaan: de letter geeft je altijd de basisnoot van het akkoord, en alles wat erna komt verduidelijkt enkel de kleur ervan.

De basisachtervoegsels van een akkoord lezen

Een akkoordsymbool lees je als een recept. Standaard staat een losse letter (C, G, D) voor een majeurakkoord, gebouwd op de grondtoon, zijn grote terts en zijn kwint. Alles wat aan de letter vastzit, wijzigt die uitgangsdrieklank. De kleine letter m (Am, Em, Dm) verlaagt de terts met een halve toon en levert een mineurakkoord op: enkel de terts verandert tussen majeur en mineur, maar de sfeer kantelt van helder naar donker. Het cijfer 7 (C7) voegt een kleine septiem toe en duidt het dominantseptiemakkoord aan; maj7 daarentegen voegt een grote septiem toe met een zachtere klank, een noot die elf halve tonen boven de grondtoon ligt.

Andere achtervoegsels volgen dezelfde logica van verandering. Een voorhoudingsakkoord (sus4) vervangt de terts door de kwart boven de grondtoon, en sus2 vervangt hem door de secunde: zonder terts is het akkoord noch majeur noch mineur, het blijft in de zweef. De aanduidingen dim (verminderd) en aug (vermeerderd) wijzigen de kwint, respectievelijk verlaagd of verhoogd. Ten slotte dwingt een slash-akkoord zoals C/E een bas af: het deel links van de schuine streep is het gespeelde akkoord, de noot rechts is de laagste noot die moet klinken. C/E lees je dus als C majeur met een E in de bas.

Verder kijken: akkoorden met none, undecime en tredecime

Voorbij de septiem gaat dezelfde logica door: je stapelt nog meer tertsen op het akkoord. Na grondtoon, terts, kwint en septiem komt de none, een terts boven de septiem, dan de undecime, weer een terts hoger, dan de tredecime. Deze drie trappen zijn niets anders dan de 2e, 4e en 6e trap van de toonladder, een octaaf hoger gespeeld: de none is de 2e trap een octaaf hoger, de undecime is de 4e trap een octaaf hoger, de tredecime is de 6e trap een octaaf hoger. Een none-akkoord zoals C9 stapelt dus grondtoon, terts, kwint, kleine septiem en none: C, E, G, B♭, D. Een undecime-akkoord zoals C11 voegt daar de undecime nog aan toe: C, E, G, B♭, D, F. En een tredecime-akkoord zoals C13 gaat door tot de tredecime: C, E, G, B♭, D, F, A — zeven gestapelde tonen in theorie, de hoogste toren die doorgaans op een akkoord wordt gebouwd.

Deze uitbreidingen zijn niet voorbehouden aan een esoterische stijl: ze zijn het dagelijkse brood van de jazz, waar een none- of tredecime-akkoord de kleinste cadens kleurt, van funk en soul, waar een 9- of 11-akkoord boven een groovy baslijn die onmiskenbare zwevende kleur geeft, en van de pianoballade in R&B- of gospelstijl, waar een gewoon majeurakkoord aan diepte wint zodra er een none bij komt. Niets exotisch aan hun logica: het zijn gewoon drieklanken of septiemakkoorden waaraan een of meer extra kleuren worden toegevoegd, trap voor trap, altijd in tertsen.

De valkuil add9 tegenover 9: twee akkoorden die voortdurend verward worden

Dat is de meest voorkomende verwarring zodra een schema een cijfer na de letter toont: add9 en 9 lijken op elkaar maar duiden twee verschillende akkoorden aan, met een verschillend aantal tonen. Een add9-akkoord, zoals Cadd9, voegt alleen de none toe aan de basisdrieklank, zonder de septiem aan te raken: C, E, G, D, dus de majeurdrieklank plus een none, vier tonen in totaal. Een none-akkoord, zoals C9, veronderstelt daarentegen de hele stapel eronder: de drieklank, de kleine septiem, en de none erbovenop: C, E, G, B♭, D, vijf tonen in totaal. Het verschil zit dus in één enkele toon, de kleine septiem, maar die verandert de kleur volledig: add9 houdt een helder, open geluid dicht bij de basisdrieklank met net een tikje kleur, terwijl C9 gespannener, dominanter klinkt, naar een oplossing toe getrokken.

De regel die je moet onthouden past in één zin: het woord add isoleert één enkele toegevoegde toon, verder niets, terwijl een los cijfer na de letter altijd de hele keten van septiemen eronder oproept. Een C9 veronderstelt dus een kleine septiem, ook al staat die niet in de naam geschreven, net zoals een C13 een septiem, een none en een undecime onder de tredecime veronderstelt, tenzij anders vermeld. Een maj9-akkoord (Cmaj9) volgt dezelfde regel maar met een grote septiem: drieklank plus grote septiem plus none, dus C, E, G, B, D. Bij twijfel voor een schema is de reflex eenvoudig: staat het woord add erbij, dan wordt er maar één toon toegevoegd; anders sleept het cijfer de hele stapel eronder mee.

Wat je echt speelt: de tonen die je kunt weglaten

Op papier rijgt een tredecime-akkoord zeven verschillende tonen aaneen. In werkelijkheid speelt niemand alle zeven op één enkel harmonie-instrument: een pianohand of een gitaargreep heeft simpelweg niet genoeg vingers, en het resultaat zou dik en onduidelijk klinken in plaats van rijk. In de praktijk laat men vaak de grondtoon weg, vooral als een bassist of een baslijn hem elders al dekt, samen met de reine kwint, de minst kenmerkende toon van het akkoord: die levert nauwelijks eigen kleur, in tegenstelling tot de terts of de septiem.

Wat bijna altijd blijft, zijn de guide tones: de terts, die zegt of het akkoord majeur of mineur is, en de septiem, die zegt of het dominant of van het maj7-type is. Deze twee tonen volstaan om de klankkleur van het akkoord voor het oor herkenbaar te maken. Daar komt dan de door de akkoordnaam gevraagde uitbreiding bij, de none, de undecime of de tredecime, die zijn bijzondere kleur geeft. Bij een 11- of 13-akkoord gebouwd op een dominantseptiem wrijven de terts en de undecime trouwens makkelijk tegen elkaar; veel muzikanten laten dan de ene of de andere weg, afhankelijk van het gewenste geluid. Een C13 kan in de praktijk dus tot vier tonen krimpen, E, B♭, D en A — terts, septiem, none en tredecime —, en net zo overtuigend klinken als een theoretische C13 met zeven tonen. Wat op papier complex leek, wordt voor het oor een handvol goed gekozen tonen.

Deze tabel vervangt het gehoor niet, maar geeft een snel houvast, achtervoegsel per achtervoegsel, voor wat er verandert ten opzichte van de basisdrieklank.

De maat, het vakje en de tellen

Een schema wordt opgedeeld in vakjes, gescheiden door verticale maatstrepen. Een vakje is de ruimte tussen twee maatstrepen en staat meestal voor een maat. Omdat nummers heel vaak in 4/4 staan, telt elk vakje dan vier tellen. Je leest de vakjes van links naar rechts en gaat dan naar de regel eronder, precies zoals bij een tekst.

Wat in het vakje staat, vertelt je hoe lang elk akkoord duurt. Eén enkel akkoord in een maat betekent dat het de hele maat vult, in 4/4 dus alle vier de tellen. Als meerdere akkoorden een vakje delen, verdeelt een schuine streep of een onderverdeling de tellen onder hen: twee akkoorden naast elkaar in een maat van vier tellen delen vaak elk twee tellen. Het is die opstelling die je toont waar de akkoordwissels vallen.

Herhalingen en navigatie in het schema

Een schema vermijdt het om alles opnieuw uit te schrijven dankzij enkele herhalingstekens. Het procentteken in een vakje betekent: de vorige maat herhalen; in plaats van de akkoordnaam opnieuw over te schrijven, zet je deze afkorting neer en speel je hetzelfde nog eens. Dat komt vaak voor wanneer een en hetzelfde akkoord over meerdere maten na elkaar blijft klinken.

Voor hele delen bakenen herhalingstekens het pad af. Een herhalingsteken is een maatstreep met twee puntjes: de puntjes rechts markeren het begin van het te herhalen deel, de puntjes links het einde ervan. Een aanduiding als x2 of x3 vermeldt hoe vaak je het betreffende stuk moet spelen. Wie deze tekens voor het starten opmerkt, weet op voorhand wanneer een deel een lus draait en waar de draad van het nummer terugkeert.

Het Nashville Number System: het schema zonder letters

Er bestaat een andere manier om een schema te schrijven, erg verspreid in professionele studio's, vooral in de Verenigde Staten in het milieu van de Nashville-sessiemuzikanten: de letters vervangen door trapcijfers. In plaats van C, F, G te schrijven, schrijf je 1, 4, 5, waarbij de cijfers overeenkomen met de positie van elk akkoord in de toonladder van de toonsoort van het nummer. Deze notatie staat bekend als het Nashville Number System. Een theoretische akkoordenreeks zoals I-V-vi-IV, in Romeinse cijfers zoals in een harmonieleerboek, zou in deze notatie bijvoorbeeld geschreven worden als 1 5 6- 4, waarbij het minteken een mineurakkoord op de zesde trap aanduidt.

Het systeem ontstond eind jaren 1950, rond 1957, toen Neal Matthews, zanger van de vocale groep The Jordanaires, een manier bedacht om zangpartijen in cijfers te noteren, zodat de groep meerdere opnamesessies per dag kon doen zonder alles uit het hoofd te leren, geïnspireerd op de shape-note-systemen die gospelkwartetten in de jaren 1930 en 1940 gebruikten. Begin jaren 1960 pikte muzikant Charlie McCoy deze aanpak op en breidde hem uit naar akkoorden en de ritmesectie voor studiomuzikanten, die vaak een heel nummer moesten spelen bij het eerste beluisteren van een demo. Het systeem werd later gebundeld en als boek uitgegeven door Chas. Williams, in 1988.

Het praktische nut past in één zin: omdat de cijfers trappen voorstellen relatief ten opzichte van de toonsoort en geen vaste tonen, kan hetzelfde cijferschema in eender welke toonsoort gespeeld worden zonder herschreven te worden. Een zanger die van de ene avond op de andere van toonsoort wisselt, noemt gewoon de nieuwe starttoonsoort, en de muzikanten transponeren instinctief terwijl ze dezelfde cijfers lezen. Het is een notatie ontworpen voor snelheid en het gehoorgeheugen van sessiemuzikanten, aanvullend op het letterschema dat deze gids behandelt, maar gebouwd op precies dezelfde trappenlogica als het lezen van een klassiek akkoordenschema.

De structuur van het nummer, en wat het schema verzwijgt

Naast de akkoorden volgt een schema de structuur van het nummer, dat wil zeggen de volgorde van zijn delen. De intro brengt het nummer op gang, het couplet vertelt het verhaal en wisselt bij elke doorgang van tekst, het refrein keert onveranderd terug en draagt de hoofdboodschap, de brug schept een breuk met akkoorden die verschillen van de rest, en de outro sluit af. Een heel gangbare popvorm rijgt couplet, refrein, couplet, refrein, brug, refrein aaneen, wat men soms samenvat met de formule ABABCB.

Één essentieel punt blijft: het schema toont de harmonische opeenvolging, welke akkoorden en wanneer te wisselen, maar niet het exacte ritme, noch hoe je elk akkoord speelt, of het nu in letters of in Nashville-cijfers geschreven is. De melodie staat er evenmin in, wat het ideaal maakt voor begeleiding maar veronderstelt dat je de wijs al kent. Voor het ritme en de exacte plaatsing steun je op je gehoor en je herinnering aan het nummer. In de Music Hub komt elk schema met de toonaard, de aanbevolen capo en een piano om elk akkoord te horen, genoeg om aan te vullen wat het schema alleen niet zegt.

Veelgemaakte fouten

Ontdek in de Music Hub

Meer gidsen