Music Hub › Ratgeber › Einstieg › Ein Akkordschema lesen

Den Buchstaben entschlüsseln: die internationale Notation

In einem Schema beginnt jeder Akkord mit einem Großbuchstaben, der seinen Grundton in internationaler Notation nennt, auch angelsächsische Notation genannt. Die Zuordnung ist fest: A, B, C, D, E, F, G laufen gerade durch das Alphabet. Ein C-Akkord wird also C geschrieben, ein G-Akkord wird G geschrieben. Beachte, dass B in dieser Notation dem deutschen H entspricht und Bb dem deutschen B. Die Buchstaben beginnen bei A, weil die englische Notation auf dem Ton A ansetzt, während die französische Tonleiter ab Do (C) aufgesagt wird.

Die bequemste Stütze für die ganze Tabelle ist, dass die Buchstaben schlicht der alphabetischen Reihenfolge folgen: präg dir einen ein, und der Rest ergibt sich von dort. Sitzt diese Tabelle erst einmal, ist die Hälfte des Lesens erledigt: der Buchstabe nennt dir immer den Grundton des Akkords, und alles, was danach kommt, präzisiert nur seine Farbe.

Die grundlegenden Zusätze eines Akkords lesen

Ein Akkordsymbol liest sich wie ein Rezept. Standardmäßig steht ein einzelner Buchstabe (C, G, D) für einen Dur-Akkord, gebaut auf dem Grundton, seiner großen Terz und seiner Quinte. Alles, was sich an den Buchstaben hängt, verändert diesen Ausgangsdreiklang. Das kleine m (Am, Em, Dm) senkt die Terz um einen Halbton und ergibt einen Moll-Akkord: nur die Terz ändert sich zwischen Dur und Moll, doch die Stimmung kippt vom Hellen ins Dunkle. Die Ziffer 7 (C7) fügt eine kleine Septime hinzu und bezeichnet den Dominantseptakkord; maj7 dagegen fügt eine große Septime mit weicherem Klang hinzu, einen Ton elf Halbtöne über dem Grundton.

Andere Zusätze folgen derselben Logik der Veränderung. Ein Vorhaltsakkord (sus4) ersetzt die Terz durch die Quarte über dem Grundton, und sus2 ersetzt sie durch die Sekunde: ohne Terz ist der Akkord weder Dur noch Moll, er bleibt in der Schwebe. Die Kürzel dim (vermindert) und aug (übermäßig) verändern die Quinte, jeweils gesenkt oder erhöht. Ein Slash-Akkord wie C/E schließlich erzwingt einen Bass: der Teil links vom Schrägstrich ist der gespielte Akkord, der Ton rechts ist der tiefste zu spielende Ton. C/E liest sich also als C-Dur mit einem E im Bass.

Weiter gedacht: Akkorde mit None, Undezime und Tredezime

Über die Septime hinaus geht dieselbe Logik weiter: man stapelt noch mehr Terzen auf den Akkord. Nach Grundton, Terz, Quinte und Septime kommt die None, eine Terz über der Septime, dann die Undezime, wieder eine Terz höher, dann die Tredezime. Diese drei Stufen sind nichts anderes als die 2., 4. und 6. Stufe der Tonleiter, eine Oktave höher gespielt: die None ist die 2. Stufe eine Oktave höher, die Undezime die 4. Stufe eine Oktave höher, die Tredezime die 6. Stufe eine Oktave höher. Ein Nonakkord wie C9 stapelt also Grundton, Terz, Quinte, kleine Septime und None: C, E, G, B♭, D. Ein Undezimakkord wie C11 fügt die Undezime obendrauf: C, E, G, B♭, D, F. Und ein Tredezimakkord wie C13 geht bis zur Tredezime: C, E, G, B♭, D, F, A — sieben gestapelte Töne in der Theorie, der höchste Turm, den man üblicherweise auf einen Akkord baut.

Diese Erweiterungen sind keinem exotischen Stil vorbehalten: sie sind das tägliche Brot des Jazz, wo ein Non- oder Tredezimakkord die kleinste Kadenz einfärbt, des Funk und Soul, wo ein 9er- oder 11er-Akkord über einer groovigen Basslinie diese unverkennbare schwebende Farbe erzeugt, und der Klavierballade im R&B- oder Gospel-Stil, wo ein einfacher Dur-Akkord an Tiefe gewinnt, sobald eine None hinzukommt. Nichts Exotisches an ihrer Logik: es sind einfach Dreiklänge oder Septakkorde, denen man eine oder mehrere zusätzliche Farben aufsetzt, Stufe für Stufe, immer in Terzen.

Die Falle add9 gegen 9: zwei Akkorde, die ständig verwechselt werden

Das ist die häufigste Verwechslung, sobald ein Schema eine Ziffer nach dem Buchstaben zeigt: add9 und 9 sehen sich ähnlich, bezeichnen aber zwei verschiedene Akkorde mit unterschiedlich vielen Tönen. Ein add9-Akkord wie Cadd9 fügt dem Grunddreiklang nur die None hinzu, ohne die Septime zu berühren: C, E, G, D, also der Dur-Dreiklang plus eine None, vier Töne insgesamt. Ein Nonakkord wie C9 setzt dagegen den ganzen Stapel darunter voraus: den Dreiklang, die kleine Septime und die None obendrauf: C, E, G, B♭, D, fünf Töne insgesamt. Der Unterschied liegt also in nur einem Ton, der kleinen Septime, doch er verändert die Farbe vollständig: add9 behält einen klaren, offenen Klang nahe am Ausgangsdreiklang mit nur einem Hauch Farbe, während C9 gespannter, dominantischer klingt, zur Auflösung hingezogen.

Die Regel, die man sich merken sollte, passt in einen Satz: das Wort add isoliert einen einzigen hinzugefügten Ton, sonst nichts, während eine bloße Ziffer nach dem Buchstaben immer die ganze Kette von Septimen darunter aufruft. Ein C9 setzt also eine kleine Septime voraus, auch wenn sie im Namen nicht steht, genau wie ein C13 eine Septime, eine None und eine Undezime unter der Tredezime voraussetzt, sofern nichts anderes angegeben ist. Ein maj9-Akkord (Cmaj9) folgt derselben Regel, aber mit großer Septime: Dreiklang plus große Septime plus None, also C, E, G, B, D. Im Zweifel vor einem Schema ist der Reflex einfach: taucht das Wort add auf, wird nur ein Ton hinzugefügt; sonst zieht die Ziffer den ganzen Stapel darunter mit sich.

Was wirklich gespielt wird: welche Töne man weglassen kann

Auf dem Papier reiht ein Tredezimakkord sieben verschiedene Töne aneinander. In der Realität spielt niemand alle sieben auf einem einzigen Harmonieinstrument: eine Klavierhand oder ein Gitarrengriff hat schlicht nicht genug Finger, und das Ergebnis würde dick und undurchsichtig klingen statt reich. In der Praxis lässt man häufig den Grundton weg, besonders wenn ein Bassist oder eine Basslinie ihn ohnehin schon abdeckt, sowie die reine Quinte, den am wenigsten charakteristischen Ton des Akkords: sie liefert kaum eigene Farbe, anders als die Terz oder die Septime.

Was fast immer bleibt, sind die Guide-Tones: die Terz, die sagt, ob der Akkord Dur oder Moll ist, und die Septime, die sagt, ob er dominantisch oder vom maj7-Typ ist. Diese zwei Töne genügen, um die Klangqualität des Akkords dem Ohr erkennbar zu machen. Dazu kommt dann die im Akkordnamen verlangte Erweiterung, die None, die Undezime oder die Tredezime, die seine besondere Farbe gibt. Bei einem 11er- oder 13er-Akkord auf einer Dominantseptime reiben sich Terz und Undezime dabei leicht; viele Musiker lassen dann die eine oder die andere weg, je nach gewünschtem Klang. Ein C13 kann in der Praxis also auf vier Töne schrumpfen, E, B♭, D und A — Terz, Septime, None und Tredezime —, und genauso stimmig klingen wie ein theoretischer siebentöniger C13. Was auf dem Papier komplex wirkte, wird für das Ohr zu einer Handvoll gut gewählter Töne.

Diese Tabelle ersetzt nicht das Gehör, gibt aber eine schnelle Orientierung, Zusatz für Zusatz, was sich gegenüber dem Ausgangsdreiklang ändert.

Der Takt, das Feld und die Zählzeiten

Ein Schema gliedert sich in Felder, getrennt durch senkrechte Taktstriche. Ein Feld ist der Raum zwischen zwei Taktstrichen und steht in der Regel für einen Takt. Da Songs sehr oft im 4/4 stehen, fasst jedes Feld dann vier Zählzeiten. Du liest die Felder von links nach rechts und gehst dann in die Zeile darunter, genau wie bei einem Text.

Was im Feld steht, sagt dir, wie lange jeder Akkord dauert. Ein einzelner Akkord in einem Takt bedeutet, dass er den ganzen Takt füllt, im 4/4 also alle vier Zählzeiten. Teilen sich mehrere Akkorde ein Feld, verteilt ein Schrägstrich oder eine Unterteilung die Zählzeiten unter ihnen: zwei Akkorde nebeneinander in einem Vier-Viertel-Takt teilen sich oft je zwei Zählzeiten. Genau diese Anordnung zeigt dir, wo die Akkordwechsel fallen.

Wiederholungen und Navigation im Schema

Ein Schema vermeidet es, alles auszuschreiben, dank einiger Wiederholungszeichen. Das Prozentzeichen in einem Feld heißt: den vorigen Takt wiederholen; statt den Akkordnamen erneut abzuschreiben, setzt man dieses Kürzel und spielt dasselbe noch einmal. Das kommt häufig vor, wenn ein und derselbe Akkord über mehrere Takte hintereinander hält.

Für ganze Abschnitte markieren Wiederholungszeichen den Weg. Ein Wiederholungszeichen ist ein Taktstrich mit zwei Punkten: die Punkte rechts markieren den Anfang des zu wiederholenden Teils, die Punkte links sein Ende. Eine Angabe wie x2 oder x3 nennt, wie oft der betreffende Abschnitt zu spielen ist. Wer diese Zeichen vor dem Start erkennt, weiß im Voraus, wann ein Teil eine Schleife dreht und wo der Faden des Songs zurückkehrt.

Das Nashville Number System: das Schema ohne Buchstaben

Es gibt eine andere Art, ein Schema zu schreiben, sehr verbreitet in professionellen Studios, besonders in den USA im Umfeld der Nashville-Studiomusiker: die Buchstaben durch Stufenziffern ersetzen. Statt C, F, G schreibt man 1, 4, 5, wobei die Ziffern der Position jedes Akkords in der Tonleiter der Songtonart entsprechen. Diese Notation ist als Nashville Number System bekannt. Eine theoretische Akkordfolge wie I-V-vi-IV, in römischen Ziffern nach Art eines Harmonielehrbuchs, würde in dieser Notation zum Beispiel als 1 5 6- 4 geschrieben, wobei das Minuszeichen einen Moll-Akkord auf der sechsten Stufe kennzeichnet.

Das System entstand Ende der 1950er-Jahre, um 1957, als Neal Matthews, Sänger der Vokalgruppe The Jordanaires, eine Methode entwickelte, Gesangsstimmen in Ziffern zu notieren, um mehrere Aufnahmesessions pro Tag zu bewältigen, ohne alles auswendig zu lernen — angelehnt an die Notensysteme mit Notenformen (shape notes), die Gospel-Quartette in den 1930er- und 1940er-Jahren verwendeten. Anfang der 1960er-Jahre griff der Musiker Charlie McCoy diesen Ansatz auf und erweiterte ihn auf Akkorde und die Rhythmusgruppe für Studiomusiker, die einen ganzen Song oft beim ersten Anhören einer Demo vom Blatt spielen mussten. Das System wurde später von Chas. Williams als Buch zusammengefasst und 1988 veröffentlicht.

Der praktische Nutzen passt in einen Satz: Da die Ziffern Stufen relativ zur Tonart darstellen und keine festen Töne, lässt sich dasselbe Zahlenschema in jeder beliebigen Tonart spielen, ohne neu geschrieben zu werden. Ein Sänger, der von einem Abend zum anderen die Tonart wechselt, nennt einfach die neue Ausgangstonart, und die Musiker transponieren aus dem Stand, während sie dieselben Ziffern lesen. Es ist eine Notation, die auf Geschwindigkeit und das Gehörgedächtnis der Studiomusiker ausgelegt ist, ergänzend zum Buchstabenschema, das dieser Ratgeber behandelt, aber auf genau derselben Stufenlogik aufgebaut wie das Lesen eines klassischen Akkordschemas.

Der Aufbau des Songs und was das Schema verschweigt

Über die Akkorde hinaus folgt ein Schema dem Aufbau des Songs, also der Reihenfolge seiner Abschnitte. Das Intro führt den Song ein, die Strophe erzählt die Geschichte und wechselt bei jedem Durchgang den Text, der Refrain kehrt unverändert wieder und trägt die Hauptbotschaft, die Bridge schafft einen Bruch mit Akkorden, die sich vom Rest unterscheiden, und das Outro schließt ab. Eine sehr verbreitete Pop-Form reiht Strophe, Refrain, Strophe, Refrain, Bridge, Refrain aneinander, was man manchmal mit der Formel ABABCB zusammenfasst.

Ein wesentlicher Punkt bleibt: das Schema zeigt die harmonische Abfolge, welche Akkorde und wann zu wechseln, aber nicht den genauen Rhythmus und auch nicht, wie jeder Akkord zu spielen ist, egal ob es in Buchstaben oder in Nashville-Ziffern geschrieben ist. Die Melodie steht ebenfalls nicht darin, was es ideal für die Begleitung macht, aber voraussetzt, dass du die Melodie schon kennst. Für den Rhythmus und die genaue Platzierung stützt du dich auf dein Gehör und deine Erinnerung an den Song. Im Music Hub kommt jedes Schema mit der Tonart, dem empfohlenen Kapodaster und einem Klavier, um jeden Akkord zu hören, genug, um das zu ergänzen, was das Schema allein nicht sagt.

Typische Fehler vermeiden

Im Music Hub entdecken

Weitere Ratgeber