Music Hub › Ratgeber › Instrumententechnik › Einfache Ukulele-Akkorde für den Einstieg

Die Stimmung G-C-E-A und die reentrante G-Saite

Die Standard-Ukulele, ob Sopran, Konzert oder Tenor, wird über vier Saiten gestimmt: G, C, E, A, nummeriert von 4 bis 1 wie bei der Gitarre. Die höchste Saite, die 1., klingt A, genau das Referenz-A bei 440 Hz, auf das sich ein Orchester stimmt; die 3. Saite klingt C, dasselbe eingestrichene C, das sich in der Mitte einer Klaviertastatur befindet. Diese beiden Anhaltspunkte reichen, um die Ukulele an einem Klavier zu verorten, wenn du deine Stimmung nach Gehör prüfen willst.

Anders als bei der Gitarre, wo die Saiten in ihrer Nummernfolge vom tiefsten zum höchsten Ton gehen, ist die G-Saite (die 4.) meist hoch gestimmt, höher als die benachbarte C-Saite: Das nennt man eine reentrante Stimmung, oder high-G. Dem Ohr nach ist die tatsächliche Reihenfolge der Saiten von tief nach hoch also C, E, G, A, und nicht G, C, E, A, wie es die Nummerierung vermuten lässt. Genau das verleiht der Ukulele ihren hellen, klirrenden Klang, ganz anders als eine einfach verkleinerte Gitarre.

Um sich die Reihenfolge der leeren Saiten zu merken, verwenden englischsprachige Ukulele-Lehrer seit Langem einen Merksatz, My Dog Has Fleas: Jedes Wort steht für eine Saite, G-C-E-A, von tief nach hoch gesungen, genau wie sie von links nach rechts auf dem Instrument gespielt werden. Es gibt auch Saitensätze mit tiefem G (low-G), die die Stimmung linear wie bei einer Gitarre machen und dem Instrument ein tieferes Register geben, doch das reentrante hohe G bleibt bei weitem der Standard bei den meisten verkauften Ukulelen, und genau dieses verwendet dieser Ratgeber durchgehend.

Diese scheinbare Eigenart ist nicht nur ein historisches Erbe, das man einfach hinnimmt: Sie eröffnet eine musikalische Möglichkeit, die der Ukulele eigen ist, die sogenannte Campanella-Technik, wörtlich „kleine Glocke“ auf Italienisch. Das Prinzip besteht darin, eine Melodie zu spielen, indem man bei jedem Ton die Saite wechselt, statt auf einer einzigen Saite zu gleiten, um auszunutzen, dass zwei benachbarte Saiten bei reentranter Stimmung manchmal nur einen Ton auseinanderliegen. Jeder Ton klingt dann noch einen Moment nach, während der nächste schon einsetzt, wie bei den gezupften Saiten einer Harfe, ein Resonanzeffekt, der sich auf einer Gitarre mit ihrer streng linearen Stimmung nicht auf dieselbe Weise erzielen lässt.

Eine Geschichte aus Madeira: vom portugiesischen Machete zur hawaiianischen Ukulele

Die Ukulele ist kein Instrument, das auf Hawaii aus dem Nichts entstanden ist: Sie stammt von einem kleinen portugiesischen Saiteninstrument ab, dem Machete, auch Braguinha oder Machete de Braga genannt, nach der Stadt im Norden Portugals, in der man es noch heute findet. Dieses vierseitige Instrument gehört zur Familie des Cavaquinho, dem portugiesischen Vetter der Mandoline und der Laute, die ihrerseits von gezupften Saiteninstrumenten aus Europa und dem Nahen Osten abstammen. Ein zweites portugiesisches Instrument, der fünfsaitige Rajão, soll ebenfalls die Form und Stimmung der allerersten Ukulele beeinflusst haben, die aus einer Mischung der beiden entstand.

Das Instrument gelangt 1879 nach Hawaii, getragen von der portugiesischen Einwanderung, die zu einem großen Teil vom Archipel Madeira kam, um in den Zuckerrohrfeldern zu arbeiten. Drei Einwanderer aus Madeira, die in jenem Jahr mit dem Schiff Ravenscrag ankamen, gelten als die ersten Instrumentenbauer, die die Ukulele auf der Insel herstellten und populär machten: Manuel Nunes, Augusto Dias und José do Espírito Santo. Die hawaiianischen Musiker vor Ort, die bereits Walzer und Mazurkas auf der spanischen Gitarre spielten, übernahmen schnell dieses kleine, leicht zu transportierende Instrument und passten es dem musikalischen Geschmack der Insel an.

Der Name „Ukulele“ stammt aus dem Hawaiianischen und bedeutet wörtlich „springender Floh“: uku für Floh, lele für springen oder fliegen, ein Bild, das die schnelle Bewegung der Finger auf den Saiten beim Spielen beschreiben soll. Eine andere Erklärung, die der Königin Lili'uokalani selbst zugeschrieben wird, besagt, das Wort komme eher von uku im Sinne von Geschenk oder Belohnung und lele im Sinne von ankommen: „das Geschenk, das hierher kam“. Beide Geschichten bestehen bis heute nebeneinander, ohne dass eine die andere wirklich ausschließt, und erzählen jede auf ihre Weise von der Begegnung zweier Kulturen, aus der das Instrument hervorging.

Vom Königshof Kalākauas auf die Weltbühne

Die Ukulele hätte ein Instrument unter vielen anderen in der Gemeinschaft bleiben können, hätte sich die hawaiianische Königsfamilie ihrer nicht angenommen. König Kalākaua, genannt der „Fröhliche Monarch“, ergriff zusammen mit seinem Bruder, Prinz Leleiohoku, seiner Schwester, Prinzessin Likelike, und der künftigen Königin Lili'uokalani, allesamt Musiker und Komponisten, die Ukulele und band sie in königliche Zeremonien ein. Kalākaua förderte außerdem den Unterricht des Instruments in hawaiianischen Schulen, was seine Weitergabe an spätere Generationen sicherte, statt es bei einer bloßen vorübergehenden Mode unter den neu angekommenen portugiesischen Einwanderern zu belassen.

Die Ukulele verlässt Hawaii wirklich im Jahr 1915, anlässlich der Panama-Pacific International Exposition in San Francisco. Ein hawaiianischer Pavillon präsentiert dort ein Ukulele-Quintett, das zur meistbesprochenen Attraktion der Messe wird; von den 18,8 Millionen Besuchern entdeckt ein guter Teil das Instrument bei dieser Gelegenheit. Die Mode erfasst schon im Herbst 1915 das ganze Land, und bereits im Jahr darauf veröffentlichen die Komponisten von Tin Pan Alley, dem New Yorker Viertel, das damals die amerikanische Unterhaltungsmusikindustrie konzentrierte, dutzende Titel mit hawaiianischem Klang, um die Begeisterung zu nutzen.

Die 1920er Jahre, mitten im Jazz Age, markieren das amerikanische goldene Zeitalter der Ukulele: Das Instrument setzt sich in Vaudeville-Revuen und Massenaufnahmen durch, getragen von seiner Leichtigkeit und seiner im Vergleich zu Gitarre oder Banjo viel größeren Zugänglichkeit für Anfänger, sodass es dank der zahlreichen gedruckten Lehrmethoden jener Zeit zu einem der beliebtesten Instrumente für Autodidakten zu Hause wird. Seit den 1990er Jahren erlebt die Ukulele weltweit ein neues Interesse, getragen von einigen zu Klassikern gewordenen Aufnahmen und von Online-Videos, die sie zu einem der meistgefilmten und meistgeteilten Instrumente unter Anfängern jeden Alters gemacht haben.

Warum du deine Gitarrenakkorde nicht übernehmen kannst

Das ist die Falle Nummer eins für einen Gitarristen, der zum ersten Mal zur Ukulele greift: Er verlässt sich auf seine Gitarrenreflexe, und die funktionieren einfach nicht. Der Grund liegt ganz in der Stimmung. Eine Gitarre hat sechs Saiten, gestimmt E-A-D-G-B-E, eine Ukulele nur vier, gestimmt G-C-E-A, dazu die oben beschriebene reentrante Besonderheit. Die Intervalle zwischen den Saiten sind nicht dieselben, also ändert sich die Geometrie eines Akkords unter den Fingern komplett, selbst wenn der Akkord denselben Namen trägt.

Das aufschlussreichste Detail steckt in der Reihenfolge der Saiten selbst. Bei einer Gitarre ist jede Saite tiefer als die vorherige: Das Ohr steigt stetig von der hohen E-Saite zur tiefen E-Saite hinab, mit einer Ausnahme zwischen G und B. Bei einer Ukulele mit reentranter Stimmung stimmt das nicht einmal mehr: Ausgehend von der G-Saite geht es zunächst hinunter zum C, dann wieder hinauf zum E und weiter hinauf zum A. Die Reihenfolge der Saiten von tief nach hoch ist also nicht nur eine einfache Verschiebung gegenüber der Gitarre, sie ist nicht einmal linear. Genau dieser Bruch erklärt, warum keine einfache Umrechnungsregel einen Gitarrenakkord in einen Ukulele-Akkord umwandeln kann: Jede Form muss von Grund auf neu gelernt werden.

Konkret: Ein C-Dur auf der Gitarre nutzt fünf Saiten und mehrere Finger; auf der Ukulele reicht ein einziger Finger auf der höchsten Saite. Ein a-Moll auf der Gitarre braucht drei Finger über mehrere Saiten; auf der Ukulele genügt ebenfalls ein Finger, aber nicht an derselben Stelle und nicht auf derselben Saite. Merk dir diesen Grundsatz: Der Akkordname bleibt universell, er bezeichnet theoretisch immer dieselben Töne, aber die Form unter den Fingern gehört ganz allein dem Instrument, auf dem du gerade spielst.

Ein Akkorddiagramm lesen und die Grundformen auf den 4 Saiten

Ein Ukulele-Akkord wird über ein kleines Diagramm mit vier senkrechten Spalten gelesen, eine pro Saite, in der Reihenfolge G, C, E, A von links nach rechts, genau wie sie sich auf dem Hals vor dir befinden. Ein leerer Kreis über einer Spalte bedeutet, dass die Saite leer klingt, ohne dass ein Finger sie berührt; ein ausgefüllter Punkt auf einem Bund zeigt, wo ein Finger hingehört, und die Zahl im Punkt gibt an, welcher: 1 für den Zeigefinger, 2 für den Mittelfinger, 3 für den Ringfinger, 4 für den kleinen Finger.

Mit nur vier Saiten kommt ein Ukulele-Akkord fast immer mit einem, zwei oder drei Fingern aus, selten mehr, was erklärt, warum das Instrument schon in den ersten Minuten einen sauberen Akkord ermöglicht. Die folgende Tabelle zeigt die fünf nützlichsten Formen für den Einstieg, Saite für Saite.

Diese Tabelle liest sich wie das oben beschriebene Diagramm: „leer“ bedeutet, dass kein Finger diese Saite berührt, und „Bund“ gibt an, auf welchem Bund der Finger liegen muss. Beachte, dass C-Dur und a-Moll, die beiden einfachsten Akkorde, jeweils nur eine gedrückte Saite benutzen: Diese Bewegungsökonomie macht sie zum klassischen Ausgangspunkt für jeden Lernenden, auf der Ukulele wie auf jedem beliebigen Saiteninstrument.

Die leichtesten Akkorde für den Einstieg

C-Dur ist der allererste Akkord, den du auf der Ukulele lernst: Ein einziger Finger, der Ringfinger, auf der A-Saite im 3. Bund genügt, damit er sauber klingt. A-Moll folgt gleich danach, ebenfalls mit nur einem Finger, diesmal dem Mittelfinger, auf der G-Saite im 2. Bund platziert. C und a-Moll abzuwechseln ist oft das Allererste, was ein Anfänger schafft, manchmal schon in der ersten Übungseinheit.

Anders als bei bequemeren Übergängen, bei denen ein Finger von einem Akkord zum nächsten liegen bleibt, teilen sich C und a-Moll weder dieselbe Saite noch denselben Finger: Die Schwierigkeit dieses ersten Wechsels ist also ausschließlich eine Frage der Umsetzungsgeschwindigkeit, nicht der Koordination mehrerer gleichzeitig bewegter Finger. Das ist tatsächlich eine hervorragende Anfangsübung, weil sie jeweils nur ein Problem isoliert, bevor Akkorde folgen, die die Koordination mehrerer Finger zugleich verlangen.

F-Dur bringt genau diesen zweiten Finger ins Spiel: Zeigefinger auf der E-Saite im 1. Bund, Mittelfinger auf der G-Saite im 2. Bund, und lehrt dich, zwei Auflagepunkte gleichzeitig zu koordinieren. G-Dur dagegen verlangt, drei Finger über verschiedene Bünde zu spreizen, Zeigefinger, Ringfinger und Mittelfinger, was ihn für eine ungeübte Hand deutlich schwerer sauber zu greifen macht. Viele Lehrmethoden lassen dich deshalb stattdessen G7 spielen, solange die Finger noch kräftiger und beweglicher werden müssen: Das ist ein kompakterer Akkord mit weniger Spreizung zwischen den Fingern, der dieselbe dominantische harmonische Funktion behält, bevor du zum echten G-Dur wechselst.

Eine gängige Lernreihenfolge umfasst also fünf Schritte: C, a-Moll, F, G7, dann G-Dur, wobei jeder Akkord nur eine einzige neue Schwierigkeit gegenüber dem vorherigen hinzufügt, statt alles auf einmal zu ändern. Mit diesen fünf Formen in der Hand deckst du bereits einen großen Teil der Pop-, Folk- und hawaiianischen Lieder ab, die am häufigsten auf der Ukulele gespielt werden, genau wie eine Handvoll offener Akkorde ausreicht, um den größten Teil des Gitarrenrepertoires abzudecken.

Ukulele und Gitarre: was sich jenseits der Akkorde unterscheidet

Jenseits der reinen Akkorde unterscheiden sich Gitarre und Ukulele in fast allem, was die Spielmechanik betrifft. Die schwingende Saitenlänge, Mensur genannt, liegt bei einer klassischen Gitarre bei etwa 65 Zentimetern, gegenüber etwa 33 Zentimetern bei einer Sopran-Ukulele: Die Bünde liegen also viel enger beieinander, was weniger Spreizung zwischen den Fingern verlangt, aber auch mehr Präzision, da der Spielraum für einen falschen Bund entsprechend kleiner ist. Die Nylonsaiten der Ukulele fühlen sich unter den Fingern nicht nur weicher an als Stahl, sie stehen auch unter deutlich weniger Spannung: Es braucht spürbar weniger Kraft, sie gegen einen Bund zu drücken, was die zusätzliche Präzision, die die engeren Bünde verlangen, teilweise ausgleicht.

Auch die rechte Hand folgt einer anderen Logik. Bei einer Gitarre schlägt oder zupft man oft mit einem Plektrum, in gutem Abstand zum Steg für einen vollen Klang. Bei einer Ukulele spielt man fast immer mit den Fingern, Daumen und Zeigefinger voran, ganz nah am Schallloch, in einer lockereren, schnelleren Handgelenkbewegung, die direkt von der Technik des portugiesischen Machete stammt, von dem sie abstammt. Der resultierende Klang ist folglich leiser: Der kleine Korpus einer Ukulele projiziert deutlich weniger als der einer Gitarre, was sie zu einem Wohnzimmer- oder Reiseinstrument macht statt zu einem Instrument, das darauf ausgelegt ist, eine ganze Band ohne Verstärkung zu tragen.

Der Kapodaster, so nützlich bei der Gitarre, um beim Tonartwechsel bei einfachen Akkordformen zu bleiben, existiert auch in einer Miniaturversion für die Ukulele und funktioniert nach genau demselben Prinzip. Aber sein Nutzen ist dort geringer: Die meisten Ukulele-Akkorde werden bereits in den ersten drei Bünden gespielt, während die Gitarre viel schneller zu unbequemen Barrégriffen weiter oben am Hals drängt. Diese generelle Kompaktheit, zusammen mit deutlich weniger Gewicht und Platzbedarf als eine Gitarre, erklärt, warum sich die Ukulele als Reiseinstrument schlechthin durchgesetzt hat, jenes, das man eher in eine Tasche steckt als in einen starren Koffer.

Der Einstiegspreis folgt derselben Logik: Eine ordentliche Ukulele kostet in der Regel deutlich weniger als eine ordentliche Gitarre, da Korpus und Hals weniger Rohmaterial und weniger Bauzeit erfordern. Für einen Anfänger, der noch zögert, in ein Instrument zu investieren, oder für ein Elternteil, das ein Kind ausstattet, ohne zu wissen, ob es dabeibleiben wird, wiegt dieser Preisunterschied ebenso schwer wie die Spielleichtigkeit bei der Entscheidung, mit der Ukulele statt mit der Gitarre zu beginnen.

Ein hervorragendes erstes Instrument, besonders für Kinder

Die Ukulele hat vier Nylonsaiten, die viel weniger gespannt sind als die Stahlsaiten einer Gitarre, also tun sie den Fingern ganz am Anfang weniger weh, ein echter Vorteil, solange sich noch keine schützende Hornhaut gebildet hat. Der Hals ist kürzer und schmaler, was besonders gut zu einer kleinen Hand passt: Ein siebenjähriges Kind hält bereits problemlos eine Sopran-Ukulele, während eine Gitarre, selbst in reduzierter Größe, in diesem Alter oft noch unhandlich bleibt. Und wie du gerade gesehen hast, brauchen die allerersten Akkorde nur einen Finger, während die Gitarre schon bei den ersten Akkorden oft zwei oder drei gespreizte Finger verlangt.

Dieser schnelle Einstieg bedeutet, dass ein Kind, oder jeder erwachsene Anfänger, schon in den ersten Übungseinheiten ein echtes Stück spielen kann, statt sich monatelang an Barrégriffen abzumühen. Genau aus diesen Gründen, geringere Kosten, schneller Lernerfolg, minimaler Platzbedarf, hat sich die Ukulele in den letzten Jahrzehnten zu einem der meistgenutzten Instrumente in Musikprogrammen von Grundschulen entwickelt, in den Vereinigten Staaten wie anderswo, bis hin dazu, dass sie in manchen Klassenzimmern der Blockflöte Konkurrenz macht. Das ist, mehr als ein Jahrhundert später, ein direktes Echo auf die Politik König Kalākauas, der die Ukulele bereits Ende des 19. Jahrhunderts in die hawaiianischen Schulen brachte.

Die auf der Ukulele erworbenen Fähigkeiten, einen Akkordnamen lesen, im Takt den Akkord wechseln, lassen sich später sehr gut auf die Gitarre oder das Klavier übertragen, falls du dein Spiel erweitern willst.

Die Ukulelengrößen: Sopran, Konzert, Tenor, Bariton

Die Sopran-Ukulele ist die kleinste und am weitesten verbreitete Größe, mit einer Gesamtlänge von etwa 53 cm bei einer Mensur, dem schwingenden Teil der Saite, von etwa 33 cm: Sie trägt den hellen, klirrenden Klang, der am stärksten mit der Ukulele verbunden wird. Die Konzert-Ukulele wächst etwas, auf etwa 58 cm Länge bei einer Mensur von 38 cm, mit etwas mehr Abstand zwischen den Bünden, oft komfortabler für erwachsene Hände: Diese Zwischengröße entwickelte sich in den 1920er Jahren, als Spieler ein etwas lauteres Instrument als den ursprünglichen Sopran verlangten, ohne dessen Charakter zu verlieren. Die Tenor-Ukulele geht noch weiter, auf etwa 66 cm Länge bei einer Mensur von 43 cm, mit mehr Sustain und einem runderen Klang, geschätzt von Spielern, die über die ersten Monate hinaus dabeibleiben. Diese drei Größen teilen sich dieselbe reentrante Stimmung G-C-E-A: Nur Komfort, Lautstärke und Sustain ändern sich, nicht die Akkorde, die du lernst.

Die Bariton-Ukulele, noch größer mit 74 bis 76 cm Länge, fällt aus der Reihe: Sie wird D-G-B-E gestimmt, was genau den vier höchsten Saiten einer Gitarre entspricht, nicht der G-C-E-A-Stimmung der restlichen Ukulele-Familie. Ihre Entstehung geht auf die Wende zu den 1950er Jahren zurück: Der Banjospieler Eddie Connors soll sie auf Wunsch des Radio- und Fernsehmoderators Arthur Godfrey entworfen haben, eines großen Förderers der Ukulele in den Vereinigten Staaten, bevor der Bostoner Hersteller Vega sie um 1950 unter dem Namen Arthur Godfrey Baritone Ukulele De Luxe auf den Markt brachte. Der Gitarrenbauer Herk Favilla soll seinerseits unabhängig eine ähnliche Version entwickelt haben, gerade um einem Gitarren-Anfänger den Übergang zu einem vierseitigen Instrument zu erleichtern.

Die Akkorde, die du auf Sopran, Konzert oder Tenor lernst, spielst du auf einem Bariton also nicht auf dieselbe Weise. Genau das macht den Bariton für einen Gitarristen reizvoll: Seine Akkordformen leihen sich direkt von der Gitarre, das Gegenteil der oben beschriebenen Falle für die anderen drei Größen, da er von Anfang an als Brücke zwischen den beiden Instrumenten gedacht war, statt als eine weitere Variante der traditionellen hawaiianischen Stimmung.

Typische Fehler vermeiden

Im Music Hub entdecken

Weitere Ratgeber